Luchtaanval vernielt hoofdkwartier Hamas in Gaza

De Israëlische luchtmacht heeft afgelopen nacht het hoofdkwartier van de Hamasregering in de Gazastrook gebombardeerd. Dat melden diverse media, waaronder de nieuwszender Al Arabiya. Volgens een Hamasverantwoordelijke is het gebouw bijna volledig vernield. Bij een Israëlische luchtaanval op het vluchtelingenkamp van Maghazi vanmorgen zijn zeker drie Palestijnen omgekomen. Volgens Israël raakten dan weer drie Israëlische militairen gewond in het zuiden van het land gewond door raketten die waren afgevuurd in de Gazastrook.

In de Israëlische stad Tel Aviv weerklonk vanmiddag opnieuw het luchtalarm. Er was een zware explosie te horen en er torenden rookwolken boven de stad, aldus ooggetuigen. Mensen renden in paniek naar schuilplaatsen. Volgens de Israëlische radio werd het projectiel, dat vanuit de Gazastrook werd afgeschoten, in de lucht onderschept door een anti-raketsysteem. Er vielen geen slachtoffers.

Jonge slachtoffers
Sinds het begin van het Israëlische offensief woensdag zijn 40 Palestijnen gedood en 345 anderen gewond geraakt, zo meldden ziekenhuisbronnen. Aan Israëlische kant kwamen donderdag drie burgers om het leven na een raketaanval.

Unicef roept alle strijdende partijen intussen op om kinderen uit het conflict te houden. In de afgelopen twee dagen werden volgens de VN-organisatie zes Palestijnse kinderen - de jongste 10 maanden en de oudste 15 jaar - gedood tijdens luchtaanvallen op Gaza. Zestig anderen raakten gewond. Gaza is afgesloten waardoor het voor burgers moeilijk is om te vluchten.

Hoofdkwartier
De raketaanvallen duren intussen voort. Het hoofdkwartier van de Hamasregering kreeg afgelopen nacht vier aanvallen te verwerken en raakte daarbij bijna volledig vernield, zo vertelde een Hamasverantwoordelijke aan het Franse persagentschap AFP. Eveneens aanpalende huizen zouden zijn beschadigd.

Ook het Israëlische leger liet weten dat het hoofdkwartier van Hamas-premier Ismail Haniyeh is geraakt. "De laatste zes uur heeft het IDF (Israëlische strijdkrachten) nog 85 andere terreurplaatsen gebombardeerd", meldt een woordvoerder via Twitter. Gisteren waren Haniyeh en andere bestuurders van Hamas nog te zien bij het gebouw. Ze verwelkomden er de Egyptische premier Hisham Kandil.

_{Lees verder onder de foto.}

Egypte als bemiddelaar
Van Palestijnse zijde werden volgens CNN opnieuw raketten op Israël afgevuurd. Drie Israëlische militairen in het zuiden van Israël gewond geraakt door raketten die waren afgevuurd in de Gazastrook. Dat melden Israëlische media. De militairen raakten lichtgewond in het district Eshkol. Het Israëlische leger maakte bekend dat het een afweersysteem tegen raketten heeft geplaatst bij Tel Aviv. Die grote stad werd deze week opgeschrikt toen raketten uit de Gazastrook in de buurt terechtkwamen. Israël gaat volgens de Amerikaanse nieuwszender onbemande vliegtuigen inzetten om doelen in Gaza aan te vallen.

Het geweld tussen Hamas en Israël laaide afgelopen week weer op na een periode van relatieve rust. De aanslag op Ahmed al-Jaabari, de militair leidere van de gewapende tak van Hamas, lag aan de basis van de escalatie.

Egypte heeft zich inmiddels opgeworpen als bemiddelaar in het conflict, maar een staakt-het-vuren lijkt nog ver weg. Terwijl de internationale gemeenschap de strijdende partijen tot kalmte maant, mobiliseert Israël 75.000 reservisten voor een mogelijk grondoffensief.

_{Lees verder onder de foto.}

Netanyahu bedankt Obama
In een telefoongesprek over het nieuwe geweld in de Gazastrook heeft de Israëlische premier Benjamin Netanyahu de Amerikaanse president Barack Obama inmiddels bedankt voor de Amerikaanse steun bij de bouw van het Israëlische raketafweersysteem. Obama herhaalde opnieuw dat hij het recht op zelfverdediging van Israël steunt en betreurde de Israëlische en Palestijnse burgerslachtoffers.

De VS waren betrokken bij de ontwikkeling van het nieuwe raketafweersysteem 'IJzeren Koepel' (Iron Dome). Dat afweersysteem heeft al honderden raketten afgevuurd vanuit de Gazastrook neergehaald en talloze Israëlische levens gered, klonk het in een persbericht van het Witte Huis. Obama en Netanyahu bespraken ook de opties om de escalatie van het conflict tussen Hamas en Israël te verhinderen.

_{Lees verder onder de foto.}

Inspanningen
Obama telefoneerde ook met de Egyptische president Mohamed Morsi. Hij prees zijn Egyptische ambtgenoot voor de geleverde inspanningen om het conflict tussen Israël en Hamas te ontmijnen en hoopte dat die inspanningen succesvol zullen zijn. De Amerikaanse president wees ook op het belang van een snelle oplossing van het conflict om de stabiliteit in de regio te herstellen en meer slachtoffers te voorkomen.

Ook de Zuid-Afrikaanse oud-aartsbisschop Desmond Tutu, winnaar van de Nobelprijs voor de Vrede in 1984, heeft de strijdende partijen opgeroepen het geweld te staken.