Netanyahu: "Israël vecht voluit door na vernietiging tunnels"
Israël gaat door met de strijd, ook als alle tunnels vanuit de Gazastrook zijn vernietigd. Dit heeft premier Benjamin Netanyahu vanavond gezegd. De strijdkrachten van de Joodse staat zijn al enige tijd bezig met het opsporen en vernietigen van de tunnels die door Hamas-strijders worden gebruikt om Israël binnen te sluipen. Die klus is bijna klaar.
Netanyahu wil "zo lang dat nodig is" doorvechten om toekomstige aanvallen vanuit de Gazastrook op Israël te voorkomen.
De premier dreigde dat Hamas een "ondraaglijke prijs" moet betalen, als de beschietingen doorgaan. "De strijd gaat voort tot Hamas volledig ontwapend is en de veiligheid van de Israëlische burgers honderd procent verzekerd is", stelde Netanyahu.
Door het Israëlisch offensief zijn al zeker 1.674 Palestijnen omgekomen, voornamelijk burgers, onder wie veel vrouwen en kinderen. De dodentol aan Israëlische kant staat op 66 slachtoffers.
De regering in Jeruzalem geniet momenteel enorme steun van de publieke opinie in eigen land voor haar offensief.
Ontvoering opdoffer voor onderhandelaars
Op zoek naar een vermiste soldaat doorkamt het Israëlisch leger nog steeds de zuidelijke Gazastrook. De ontvoering betekent voor de onderhandelaars een serieuze opdoffer. In Israël wordt het werk van de diplomatie als mislukt beschouwd. Hamas van zijn kant ontkent dat ze de 23-jarige tweede sergeant Hadar Goldin vasthouden.
"Met Hamas over een wapenstilstand praten, heeft geen zin", zei een hoge Israëlische regeringsfunctionaris vandaag in de krant Haaretz. Voorlopig wordt ook geen Israëlische delegatie naar Caïro gestuurd om aan gesprekken over een bestand deel te nemen. Mogelijk maakt Israël volgens het regeringslid een eind aan het militair offensief zonder een wapenstilstand af te spreken.
Of de ontvoerde 23-jarige luitenant Hadar Goldin nog leeft, is niet duidelijk. Het Israëlische leger zocht vandaag met een grootschalige troepenmacht verder naar de vermiste.
Verrast door Hamas-commando
Militante leden van de in de Gazastrook heersende Palestijnse organisatie Hamas hadden de luitenant gisteren in de buurt van de stad Rafah ontvoerd. Zijn eenheid had aan de vernietiging van een naar Israël voerende tunnel gewerkt, toen ze door een commando van Hamas werd verrast. De Israëlische troepen doorzochten ook vandaag huizen en verdachte plaatsen, berichtte Haaretz. De zoektocht werd ondersteund door massaal artilleriegeschut.
Het lot van de Israëli blijft onduidelijk. De gewapende arm van Hamas, de al-Qassam-brigade, ontkende vanmorgen de soldaat in handen te hebben. "We hebben alle contact met de bij de overval betrokken strijders verloren, en we vermoeden dat ze allen bij het (daaropvolgende Israëlische) bombardement gedood werden, luidt het in de mededeling. Daarbij zou ook de soldaat om het leven gekomen zijn.
Ontvoerd voor of na bestand?
Volgens het Israëlisch leger gebeurde de overval anderhalf uur na het begin van een driedaagse humanitaire wapenstilstand, die de Verenigde Naties en de VS tussen Israël en de militante Palestijnen hadden bemiddeld. Israël verklaarde daarop het bestand als geschonden en hervatte de aanvallen. Een topfiguur van Hamas weerlegde die bewering. De ontvoering vond plaats voor het bestand, zei Mussa Abu Marsuk, de vice-chef buitenlandse zaken van de organisatie, aan het Turkse persbureau Anadolu.
Mogelijk maakt Israël een eind aan de militaire operatie in de Gazastrook zonder vooraf met Hamas een wapenstilstand af te spreken. "We zullen de vernietiging van de tunnels afronden en onze politiek tegenover Gaza op afschrikking richten en niet op afspraken met Hamas", citeerden Haaretz en de Israëlische nieuwssite ynet.news een hoge regeringsambtenaar.
Inmiddels mochten de bewoners van Beit Lahia in het noorden van de Gazastrook naar hun huizen terugkeren, aldus het Israëlisch leger. In de voorbije 24 uur heeft Israël naar eigen zeggen meer dan 200 doelen in het Palestijns gebied aan de Middellandse Zee aangevallen. Onder andere vijf moskeeën werden daarbij getroffen. Ze zouden door Hamas als oefenterrein en commandopost gebruikt zijn. Het Israëlische leger voerde ook nog een luchtaanval op de islamitische universiteit in Gaza uit. In een van de gebouwen zouden volgens Israëlische bronnen wapens geproduceerd worden.
1.674 Palestijnen gedood
Volgens het Palestijnse ministerie van Gezondheid werden in Gaza sinds 8 juli minstens 1.674 Palestijnen gedood en zeker 8.900 mensen verwond. Volgens de VN-noodhulporganisatie Ocha heeft het geweld een kwart van alle bewoners van de Gazastrook op de vlucht gedreven. Meer dan 254.000 van de 1,8 miljoen Palestijnen heeft zijn toevlucht gezocht in een van de 90 VN-verblijven.
Aan Israëlische kant werden in de Gaza-oorlog minstens 63 soldaten en drie burgers gedood. Militanten uit de Gazastrook vuurden vandaag opnieuw raketten af op Israël. Twee projectielen werden vanmorgen boven Tel Aviv opgevangen, een boven de zuidelijke stad Beër Sjeva. Militante Palestijnen vuurden volgens het Israëlisch leger sinds het begin van het militair offensief meer dan 3.000 raketten op Israël af.
