Vangheluwe stopte misbruikte neefje miljoenen toe

De gewezen Brugse bisschop Roger Vangheluwe heeft voor het eerst voor de camera gereageerd op het seksueel misbruik van zijn neef. In een interview met VT4, dat Vangheluwe kon strikken in zijn verblijfplaats, een abdij in Frankrijk, gaf hij toe zijn neef miljoenen te hebben toegestopt en bekende hij het misbruik van nog een tweede neefje.

Roger Vangheluwe is voor het eerst, en meteen ook voor het laatst, in de openbaarheid getreden. In het enige interview dat de gevallen kerkleider wil geven, ging Vangheluwe uitvoerig in op het jarenlange misbruik van zijn neef.

"Als ik op bezoek ging bij de familie, was er niet veel slaapgelegenheid", aldus de ex-bisschop. "Ik sliep met al mijn neven in één kamer. Met die jongen is het toen begonnen als een spelletje, maar het is nooit verder gegaan. Ik was ook nooit naakt in zijn aanwezigheid, ik had steeds mijn kleren aan. Van penetratie was geen sprake, wel van aanrakingen van de geslachtsdelen. Het was een stukje intimiteit die tussen ons plaatsvond. Volgens mij had het niets te maken met seksualiteit."

Ouders verrast
Het jarenlange misbruik kwam aan het licht nadat de neef de feiten aan zijn ouders vertelde. "Die waren verrast", zegt Vangheluwe. "Maar na verloop van tijd vond de vader dat we ermee moesten leren leven. Er was geen sprake van om het in de openbaarheid te brengen. Nu zijn er spanningen in de familie omdat dat wel gebeurd is. Het is waar dat ik ook een tweede neefje heb misbruikt, maar dat is vrij vlug gestopt. Na een jaar, geloof ik."

Zwijggeld
Vangheluwe gaf zijn neef in de loop der jaren geld, en niet weinig. Van de term zwijggeld wil de ex-bisschop echter niet weten. "Ik heb mijn neef verschillende keren een miljoen Belgische frank (25.000 euro, red.) gegeven. Dat was om hem te helpen omdat ik hem kwaad heb gedaan. Ik wilde hem gewoon helpen om goed te leven. Ik was mij er ook niet bewust dat het allemaal zo erg was. De impact van de feiten op mijn neef heeft mij verrast. Ik dacht dat het allemaal om vrij oppervlakkige dingen ging. Ik hoop dat het ooit tot een verzoening komt binnen de familie. Nu hebben we het moeilijk om rustig met elkaar te spreken. Ik hoop met de hele bende nog eens te kunnen samenkomen."

Danneels
De interviewer ging vervolgens in op de rol van kardinaal Danneels, die volgens sommige instanties op de hoogte was van de feiten. "Danneels wist niets van de feiten vóór onze confrontatie op 8 april 2010", is Vangheluwe formeel. "Hij was zeer verrast. Ik weet dat Rik Devillé er anders over denkt, maar hij geeft nooit bewijzen. En er is ook niemand die hem om bewijzen vraagt."

Straf
Vorige week raakte bekend dat Vangheluwe België moet verlaten en een spirituele en psychologische behandeling moet volgen. Velen vonden dat geen straf, maar veeleer een beloning. "Het is een beslissing om mij de kans te geven om mij te bezinnen", zegt Vangheluwe. "Ik kijk daar zeer neutraal tegenaan. Of het celibaat de oorzaak was van mijn kindermisbruik? Neen. Het ging niet om een liefdesrelatie, ik was evenmin op zoek naar affectiviteit. In die tijd was dat niet zo abnormaal, het ging niet ver. Mijn neef zag er ook niet zo tegenop."

Feiten verjaard
Dat de feiten verjaard zijn en Vangheluwe dus niet kan vervolgd worden, zit vele mensen hoog. "Maar er is niet eens een klacht tegen mij geweest", zegt de ex-bisschop. "Ik heb alleen maar zelf gezegd wat ik gedaan heb, dan is er een vooronderzoek gestart. Waarom wordt er trouwens zo'n groot verschil gemaakt tussen priesters en leken? Dit gebeurt in sportmiddens, in medische kringen... Ik vind het onbegrijpelijk dat priesters meer geviseerd worden. Hetzelfde geldt voor die schadevergoedingen die zouden gevraagd moeten worden. Waarom zou de Kerk moeten betalen en andere mensen niet?"

Zelfmoord
Op het einde van het interview krijgt Vangheluwe de vraag of hij ooit aan zelfmoord heeft gedacht. "Wel, tot mijn grote verwondering en dankbaarheid leef ik nog", luidt het antwoord. "Natuurlijk heb ik eraan gedacht, maar zelfmoord is een laffe daad, een vlucht."

Bisdom Brugge verrast
"Wij zijn compleet verrast, sprakeloos en verbijsterd na het bekijken van het interview met monseigneur Vangheluwe." Dat zegt Doenja Van Belleghem, woordvoerster van het bisdom van Brugge. "Wij vinden het niet opportuun dat hij publiek het woord voert over zo'n delicate materie. Dit helpt de kerk niet vooruit." De woordvoerster spreekt namens het bisdom, de boodschap werd afgetoetst bij bisschop Jozef De Kesel.
 
De Belgische Bisschoppenconferentie wenste vanavond niet te reageren. "We hebben beslist om geen commentaar te geven. We moeten dit eerst laten bezinken", stelt de woordvoerder van de Bisschoppenconferentie. (lpb/adv)