Veel begrip voor burgemeester

Veel inwoners van Koksijde steunen de aanpak van burgemeester Marc Vanden Bussche (LB). "Hij wil de inwoners beschermen", reageert Kathleen Ollevier van de Boekerij. Maar er komt ook kritiek op zijn uitspraken over vluchtelingen. "We moeten net tonen dat we om hen geven", zegt L.T. (20).

INWONERS SNAPPEN STANDPUNT VANDEN BUSSCHE OVER VLUCHTELINGEN

Koksijds burgemeester Marc Vanden Bussche vindt het niet kunnen dat hij wordt afgeschilderd als iemand die vluchtelingen criminaliseert, zoals iemand gisteren in onze krant beweerde. "Ik hield een goed gevoel over na de evaluatievergadering deze week met onder meer Fedasil. Spijtig dat onbekende bronnen andere zaken beweren. Over huiszoekingen heb ik nooit gesproken. Dat is trouwens een gerechtelijke bevoegdheid. Veiligheid blijft voor mij echter een topprioriteit."

Controles wijkagent

Zonechef Nicholas Paelinck zegt dat Koksijde zelf een samenwerkingsprotocol heeft opgemaakt omdat Fedasil dat tot nu toe niet heeft gedaan. "Zolang dat het niet is goedgekeurd, zullen we geen verbindingsofficier aanstellen voor het opvangcentrum", zegt Paelinck. "We hebben wel de grenscontroles opgevoerd sinds 16 september. We namen al driehonderd mensen administratief op. Wat dat protocol betreft, hebben we uiteraard wat vragen. Zo willen we inzage in het logboek. Een wijkagent moet kunnen controleren dat wie is ingeschreven in het centrum er ook verblijft, net zoals we dat bij alle nieuwe inwoners doen. Een badge met foto dragen is verplicht, zodat we weten wie al dan niet asielzoeker is. Wat die kogelwerende vest betreft, onze agenten dragen dat bij elke interventie, want in ons land geldt niveau drie qua veiligheid. De kleine opstootjes in het centrum waarvoor de politie niet is opgeroepen zouden genoteerd moeten worden zodat we er een zicht op hebben. Het enige wat we willen, is een transparante samenwerking, zodat we niet voor verrassingen staan. Tot nu toe verloopt de communicatie tussen Fedasil, Koksijde en onze politiezone niet goed."

Bang

Veel inwoners snappen het standpunt van de burgemeester. De negentigjarige Renée maakt zich vooral zorgen. "De vluchtelingen komen nog niet naar Koksijde-Bad, maar lang zal dat niet duren. Ik heb begrip voor onze burgemeester. Hij wil zijn inwoners beschermen. Heel wat mensen zijn bang, vooral omdat we hen niet kennen. Ik heb wel te doen met de kinderen. Ik zou hen graag iets geven." Schoondochter Mia Deman die met haar man Marc een decoratiezaak openhoudt in de Zeelaan deelt de ongerustheid. "Ik vrees voor geweld of overvallen op termijn. Ik vind niet dat de burgemeester paniek zaait met zijn uitspraken. We leven van het toerisme. Hopelijk jagen de honderden vluchtelingen de bezoekers van onze gemeente niet weg. Bovendien is er hier nauwelijks tewerkstelling. Als die mensen de toestemming krijgen om hier te blijven, waarvan zullen ze dan leven?"

Burgerinitiatieven

L.T. (20) snapt de kritiek niet. "Als we die vluchtelingen mensonwaardig behandelen, moeten we niet verwachten dat ze zich aan ons zullen aanpassen. De burgemeester schildert ze af als een bende terroristen die hier zijn om te plunderen en te moorden. Wandelen op de dijk zonder badge en het gebruik van onbeveiligd internet zijn de enige misdrijven (daarvoor zijn al pv's opgesteld, red.). We zouden beter tonen dat we om hen geven. Jammer dat al het positieve vanuit burgerinitiatieven moet komen, zoals onze taartenbak (zie kader)."

Middenstand gematigd

De middenstanders in Koksijde-Dorp bevestigen dat de vluchtelingen geen overlast veroorzaken. "Ik ontving vier vluchtelingen in onze frituur. Ze waren vriendelijk en hebben betaald zoals iedereen", zegt Nele Bekaert. "Je mag de mensen van het opvangcentrum niet over dezelfde kam scheren. Niet alle vluchtelingen zijn criminelen. Ik geef wel toe dat ik meer op mijn hoede ben."


Even verderop in de Boekerij deelt Kathleen Ollevier die mening. "De burgemeester wil zijn inwoners beschermen. Ik voel bij mijn klanten dat hij gesteund wordt." Patricia Van Renterghem van bakkerij Tyteca vindt dat een goede controle nodig is, maar voegt er in één adem aan toe dat je ze ook een kans moet geven. Movie Fun in de Robert Van Dammestraat is bij de vluchtelingen in trek voor de aankoop van sigaretten en telefoonkaarten. "Ze zijn vriendelijk. We moeten geen problemen maken als die er niet zijn", zegt medewerker Sasha Vandevenne.


Schepen Jan Loones (N-VA) blijft achter burgemeester Marc Vanden Bussche (Open Vld) staan. "Ik zeg niet dat ik achter al zijn uitspraken sta, maar ik blijf me scharen achter het beleid dat we voeren. Een heksenjacht op de vluchtelingen is niet nodig, maar we moeten wel alert zijn. De veiligheid is een bevoegdheid van de politie, niet van het schepencollege. We zijn geen vragende partij om als gemeente honderden vluchtelingen op te vangen. Maar de mensen die hier arriveren, moeten we verwelkomen. Zo geven we ze de kans om deel te nemen aan activiteiten. Ze kunnen ook naar onze scholen. Wat ik wel vaststel, is dat er maar een klein percentage oorlogsvluchtelingen in het opvangcentrum in Koksijde verblijft. Er zijn daar achttien nationaliteiten. Daar moet toch een onderscheid in gemaakt worden. Maar zolang ze hier zijn, moeten we ze een menselijk bestaan geven, Koksijde waardig."