Boekenuitgevers besnuffelen het Netflix-model

Een onbeperkt streamingaanbod voor een vaste maandelijke prijs, zowel voor televisie (met onder meer Netflix en Amazon) als voor muziek (Spotify en consoorten) lijkt het het model van de toekomst. Maar zou het ook werken voor boeken?

De vraag zorgt momenteel voor hoofdbrekens in Amerikaanse uitgeversmiddens, nu twee start-ups hun nieuwste model voor e-bookabonnementen hebben aangekondigd. Dat meldt de Amerikaanse krant The Wall Street Journal. Eén van de start-ups heet eReatah. Het bedrijfje heeft overeenkomsten met enkele uitgeverijen, waaronder Simon & Schuster, waardoor het in het najaar meer dan 80.000 titels zal kunnen aanbieden. Dat zal gebeuren volgens Netflix-achtig model. Niet zozeer 'onbeperkte toegang', maar wel 'zoveel e-books voor een vaste som'. Het is ook geen huurmodel: je koopt de boeken ook effectief aan.

Het plan van eReatah wordt gesmaakt door uitgeverijen, omdat elk boek uiteindelijk nog een vaste prijs heeft. Dat is dan ook de kritiek die experts in The Wall Street Journal geven: je hebt als gebruiker niet het 'all you can eat (of 'read', in dit geval)'-gevoel, waarbij je veel krijgt en er - ogenschijnlijk - een lage som voor neertelt. Of zoals het klinkt bij analistenkantoor Forrester Research: "Onbeperkt gaan, is de enige manier om dit te doen werken voor boeken."

Alle grote titels
Dat is waar die andere start-up, Oyster, op de proppen komt. Over dat bedrijf is veel minder geweten, maar de oprichters maken zich wel sterk dat ze binnenkort een onbeperkt aanbod voor een vaste prijs zullen kunnen aanbieden. Uitgevers, en bij uitbreiding schrijvers, zijn duidelijk al minder fan van dat model. "In plaats van dollars blijven er voor auteurs slechts enkele centen over", klinkt het bij de Hachette Book Group. "Het idee van nieuwe businessmodellen is fijn, maar vergeet de auteur niet."

Maar dan zit je nog met dat tweede struikelblok: de meeste mensen lezen maximum een paar boeken per maand. Waarom zouden ze dan voor een model kiezen waarin niet gegarandeerd alle grote titels zitten vervat, terwijl er in de huidige e-bookaanbiedingen op het internet vaak erg interessante promoties te rapen vallen? "Succes volgt als je een probleem oplost", verwoordt consultant Amy Rhodes het. "En ik zie het probleem niet."