Krijgt de Biesweerd een tweede leven als natuurgebied?
Na decennialang menselijke ingrepen krijgt de Biesweerd in Herbricht een nieuwe toekomst als natuurgebied. Het stukje Maasland, dat onder meer te maken kreeg met grindontginning en een stortplaats, komt in handen van de gemeente Lanaken. Die draagt het beheer over aan Natuurpunt, dat een natuurbeheersplan moet opmaken.
De Biesweerd ligt in het winterbed van de Grensmaas en herbergt, ondanks de beperkte oppervlakte, nog opvallend veel karakteristieke landschapselementen. Houtkanten, heggen, wilgenbosjes en poelen wisselen er af met waardevolle graslanden. Die behoren tot het zogenaamde zilverschoonverbond. De combinatie van hoge waterstanden in de winter en een droge bodem in de zomer maakt het gebied zeer geschikt voor begrazing door paarden.
Ook op het vlak van fauna en flora is de Biesweerd bijzonder. Er groeien onder meer zilverschoon en geknikte vossenstaart, maar vooral polei springt eruit. Deze muntachtige plant is erg zeldzaam en komt in Vlaanderen nog enkel op deze plek voor. Zo waardevol is de soort dat de Plantentuin Meise zaden ervan heeft opgenomen in haar zadenbank.
Ook de kamsalamander, spotvogel, grauwe klauwier en roodborsttapuit vinden er een leefgebied. Natuurpunt krijgt van de gemeente de opdracht om volgend jaar het beheersplan bij het Agentschap Natuur en Bos in te dienen met het oog op een officiële erkenning als natuurgebied. Dat kan Lanaken toegang geven tot subsidies voor beheer en onderhoud.
Of die steun er ook daadwerkelijk komt, is nog onzeker. Door de fors teruggeschroefde Vlaamse budgetten staan ook de middelen voor natuurgebieden onder druk, waarschuwt de Bond Beter Leefmilieu.
