Van Veldwezelt naar San Francisco: Ria Cholly verovert de catwalk
Van een terrasje in Parijs naar de internationale catwalk in San Francisco. Het klinkt als een filmscenario, maar voor Ria Cholly, bijna 80 jaar, uit Veldwezelt werd het werkelijkheid. Tijdens de Fashion Community Week werden afgelopen weekend maar liefst 16 van haar kleurrijke, zelf ontworpen colberts geshowd. Het defilé werd bovendien live op Instagram uitgezonden, waardoor de creaties wereldwijd te volgen waren.
Het avontuur begon onverwacht in Parijs. Cholly, die vrijwel dagelijks een van haar eigen creaties draagt, werd op een terrasje aangesproken door een vrouw die haar complimenteerde met haar jas. Het bleek Shirin te zijn, medewerkster van de Fashion Community in San Francisco. Een toevallige ontmoeting die uiteindelijk zou leiden tot een uitnodiging voor de Amerikaanse modeshow.
Na een bezoek aan het Espero-atelier, waar vluchtelingen worden opgeleid tot ontwerpers en onder meer met afvalmaterialen werken, kreeg Cholly nog meer inspiratie. Voor de Fashion Community selecteerde ze uit 32 ingezonden ontwerpen zestien colberts. Die reisden vervolgens via Maastricht Aachen Airport naar de Verenigde Staten.
Voor Cholly, die intussen al zo’n 125 jasjes heeft gemaakt, was de show een bijzonder emotioneel moment. “Ik naai niet om te verkopen. Ik doe het voor mijn plezier. Ik draag mijn jasjes zelf, elke dag.”
Elk colbert vertelt bovendien een verhaal. Van ‘kazen uit Holland’ of ‘pepernoten voor Sinterklaas’ tot een kritisch protestjasje over toestanden in Maastricht. „Ik hou ook van kleur. Mode voor senioren is vaak nogal saai. Waarom zouden we niet leuk en fris voor de dag kunnen komen?” Haar ambitie is intussen duidelijk: 366 colberts maken, één voor elke dag van het jaar, inclusief schrikkeldag. „En daarna zien we wel.”
