Megaschikking NFL in zaak hersenschade
De Amerikaanse National Football League (NFL) treft een megaschikking van zo'n 577 miljoen euro met duizenden voormalige American footballspelers, die een aanklacht hadden ingediend omdat de organisatie de gevaren van hersenletsel had achtergehouden. Dat blijkt uit stukken die een rechtbank in de staat Pennsylvania heeft vrijgegeven.
De NFL gaat een compensatiebedrag betalen aan spelers die ooit met hersenbeschadiging te maken kregen. Daarnaast vergoedt de organisatie ziekenhuisonderzoeken, een medisch onderzoeksprogramma en een deel van de juridische kosten.
De zaak ligt nog wel ter goedkeuring bij een rechter, waarna ook de oud-sporters nog met de schikking moeten instemmen. Als alle papieren zijn ondertekend, kunnen alle gestopte spelers met een vorm van hersenschade aanspraak maken op een vergoeding. "Dit biedt enorme voordelen voor mij, mijn familie en voor duizenden van mijn collega's die nu of in de toekomst hulp nodig hebben", zei voormalig speler Kevin Turner, die de eisers vertegenwoordigt.
Meer dan 4.500 spelers klaagden de NFL aan omdat de organisatie de wreedheid van de sport verheerlijkte, terwijl zij naliet de spelers te waarschuwen voor de risico's op onder meer Alzheimer en dementie als gevolg van herhaalde klappen tegen het hoofd.
Historische overeenkomst
De Amerikaanse rechter Anita Brody riep beide partijen in juli op onder leiding van een gepensioneerd rechter de onderhandelingen aan te gaan om tot een oplossing te komen. Deze gesprekken resulteerden in deze historische overeenkomst.
"Dankzij deze schikking besparen we tijd en kosten, op zowel financieel als emotioneel vlak. Dit was nooit mogelijk geweest als we verder geprocedeerd hadden'', liet Chris Seeger, een van de advocaten van de sporters, weten. Ook de League reageerde tevreden. "Dankzij de schikking kunnen we degenen helpen die het nodig hebben. De sport wordt veiliger voor zowel huidige als toekomstige spelers", aldus vertegenwoordiger Jeffrey Pash.
