Nu ook eerste nederlaag voor Toumani Camara en Portland Trail Blazers

Het kon niet blijven duren. Na drie overwinningen op rij verloor Portland Trail Blazers vannacht voor het eerst tegen Memphis Grizzlies (124-103). Daar konden ook drie driepunters van Toumani Camara niets aan veranderen. De Brusselaar eindigde met 13 punten, 2 rebounds, 1 assist, 2 steals en 2 blocks. Grote uitblinker bij Memphis was 'rookie' Cameron Boozer. Hij is met zijn 19 jaar en 103 dagen de tweede jongste speler in de geschiedenis van de NBA die een 'triple double' liet optekenen. Hij maakte 18 punten, pakte 12 rebounds en gaf 12 assists. Josh Giddey was destijds 19 jaar en 84 dagen. (FDZ)

29 punten,  4 rebounds, 4 assists, 2 steals en 1 block. Ajay Mitchell speelde alweer geweldig vannacht. Toch verloor OKC Thunder vannacht voor het eerst dit seizoen - 96-120 tegen Dallas Mavericks. Mitchell stond opnieuw in de starting five en was topscorer van zijn ploeg. Door de blessures van Jalen Williams en Cason Wallace én door zijn goede prestaties, lijkt hij zeker van een basisplaats de komende weken en maanden.

Superster Nikola Jokic liet vannacht dan weer zijn 200ste 'triple double' optekenen - in drie categorieën had hij dubbele cijfers. De Serviër is na Russell Westbrook (209) nog maar de tweede speler ooit die de kaap van 200 haalt. In de zege tegen New Orleans Pelicans (104-91) had Jokic 21 punten, 13 rebounds en 10 assists. 

Portland Trail Blazers heeft dinsdag met 129-136 gewonnen op bezoek bij Los Angeles Lakers in de Noord-Amerikaanse professionele basketcompetitie NBA.

Bij de bezoekers was er in de Crypto.com Arena een basisplaats voor Toumani Camara. De Belgische forward speelde sterk en pakte in iets meer dan 24 minuten uit met twaalf punten, een rebound en een assist. De topschutterstitel bij de Trail Blazers werd gedeeld door sterspeler Deni Avdija en Ja Morant. Zij sloten af met elk 23 punten op de teller. Invaller Robert Williams III was met veertien punten en tien rebounds goed voor een double-double.

Aan de overzijde volstonden 41 punten van Luka Doncic niet voor de Lakers, die tegen hun eerste seizoensnederlaag aanliepen. In de Western Conference zijn Houston Rockets, het Oklahoma City Thunder van Ajay Mitchell en Memphis Grizzlies na vier duels nog ongeslagen, Portland Trail Blazers is na drie duels nog foutloos. Vrijdag zakt Memphis Grizzlies naar het Moda Center in Portland af.

In de Eastern Conference boekte New York Knicks zijn eerste zege van het seizoen. In Madison Square Garden haalde de regerende NBA-kampioen het met 111-97 van Detroit Pistons. Topschutter van het duel werd centrer Karl-Anthony Towns met 27 punten voor de Knicks. Daarnaast liet hij ook 20 rebounds noteren. Bij de Pistons kwam Paul Reed tot 22 punten.

Met amper één zege en drie nederlagen staat NY Knicks momenteel op de dertiende plaats in de Eastern Conference, enkel Miami Heat en het naburige Brooklyn Nets doen met vier nederlagen slechter.

Een nieuwe nacht, een nieuwe zege voor OKC Thunder. Vannacht waren ze te sterk voor Phoenix Suns (125-114). Grote uitblinker was Ajay Mitchell. Onze landgenoot stond in de starting five, maakte 30 punten - niemand deed beter, gaf 5 assists en pakte 2 rebounds. De 30 punten waren een 'career high' voor de Luikenaar die de overwinning opdroeg aan ploegmaats Jalen Williams en Cason Wallace. Zij raakten zondagnacht zwaar geblesseerd. Williams brak onder meer zijn kuitbeen en zal in principe niet meer spelen dit seizoen. Cason Wallace moet dan weer geopereerd worden aan de schouder. Ook hij kijkt aan tegen een maandenlange revalidatie. Mitchell: "Deze zege is voor hen."

Over zijn rol bij OKC die door de blessures groter zal worden, zei hij. "Ik wist dat ik agressiever ging moeten spelen. Maar ik moet mezelf blijven en proberen een manier te vinden om de ploeg te laten winnen. Mijn 'career high'? Toen ik naar de bank ging, kreeg ik een aantal felicitaties. 'Pretty cool'." (FDZ)

(Bijna) 28 minuten, 18 punten, 6 rebounds, 4 assists en 3 steals. Ziedaar de statistieken van Ajay Mitchell vannacht in de overwinning tegen Los Angeles Clippers (108-101). De Luikenaar speelde uitstekend, ook al kwam hij van de bank. Voor OKC Thunder was het al de derde overwinning op rij. Maar er was ook slecht nieuws voor Mitchell en co.

Zij verloren Cason Wallace (schouder) en Jalen Williams (enkel) met blessures. Vooral de blessure van Williams  zag er bijzonder ernstig uit. Hij kwam slecht neer, zijn enkel plooide dubbel en hij moest het veld verlaten met de draagberrie. 

Ploegmaats waren duidelijk aangeslagen. OKC-coach Mark Daigneault zei na afloop: "Het gaat niet goed met ons." Sterspeler Shai Gilgeous-Alexander was dan weer zeer emotioneel en had tranen in de ogen. "'I feel bad for him'. Het zal moeilijk zijn zonder hem. Maar hij zal sterker terugkomen dan ooit." Ook vorig jaar kende Jalen Williams een seizoen met veel blessureleed. De kans bestaat/is groot dat Ajay Mitchell een basisplaats krijgt de komende tijd. (FDZ)

Een perfecte seizoensstart voor Portland Trail Blazers. Zij klopten Sacramento Kings vannacht (128-120). In de zege had Toumani Camara een groot aandeel. Of is het 'Threemani'? Onze landgenoot schoot vijf keer raak van achter de driepuntlijn. In totaal maakte hij 19 punten - enkel Deni Avdija scoorde meer bij Portland (26). Hij pakte 3 rebounds, gaf 1 assist en had 2 steals. Een all-round prestatie van de Brusselaar.

Voor de San Antonio Spurs van Victor Wembanyama is de seizoensstart minder goed geslaagd. Zij verloren na een zenuwslopende slotfase van Houston Rockets (114-110). Met nog enkele seconden op de klok stond het 112-110 en kreeg Wembanyama de kans om gelijk te maken. Maar zijn shot werd onder de ring afgeblokt door Amen Thompson - een geweldig block. Voor Wemby en co - toch één van de topfavorieten voor de titel - is het de tweede nederlaag op rij. (FDZ)

Twee op twee voor OKC Thunder en Ajay Mitchell. Zij klopten vannacht de Denver Nuggets van Nikola Jokic (96-84). Vooral defensief was OKC ijzersterk. Zo kon sterspeler Jokic slechts dertien punten scoren. Er was daarin ook een belangrijke rol weggelegd voor Ajay Mitchell. Naast zijn 12 punten was hij goed voor liefst vijf steals. Nog dit: voor het eerst in 141 wedstrijden en sinds 30 oktober 2024 scoorde Shai Gilgeous-Alexander minder dan 20 punten (17).

Ook voor LeBron James was het een historische nacht. Zijn thuisdebuut voor de 76ers tegen ex-ploeg Cleveland Cavaliers leek uit te draaien op een sisser. Op een bepaald moment stond Philadelphia 29 punten achter. Tyrese Maxey (32 punten), Joel Embiid (24 punten) en Jaylen Brown (21 punten) waren de architecten van de comeback. LeBron was goed voor 17 punten en 10 rebounds. Nog nooit eerder in zijn 24-jarige carrière kon LeBron met zijn ploeg zo'n grote achterstand wegwerken. (FDZ)

Van een sterke seizoensstart gesproken. Portland Trail Blazers maakte een eerste statement in hun eerste wedstrijd. Zij waren véél te sterk voor Phoenix Suns (124-83). Een verschil van liefst 41 punten. Toumani Camara had een groot aandeel in de ruime zege. De Brusselaar maakte 18 punten - waarvan 4 driepunters -, gaf 3 assists en pakte 2 rebounds. Absolute uitblinker was evenwel Damian Lillard. Hij keerde terug na zestien maanden blessureleed en leidde zijn ploeg met 25 punten en 6 assists. "De mindset was goed", zei hij achteraf. Beter kon het seizoen niet starten voor Portland. (FDZ)

Na de mindere voorbereiding - daarin won het slechts één keer - was OKC Thunder vannacht te sterk voor San Antonio (116-104) in een heruitgave van de Western Finals van vorig seizoen. Dat was vooral onder impuls van tweevoudig MVP Shai Gilgeous-Alexander (32 punten). Ajay Mitchell kwam van de bank en had offensief gezien niet zijn beste nacht. Hij was goed voor 4 punten. Voorts had de Luikenaar wel 5 rebounds en 6 assists. Hij speelde iets meer dan 22 minuten. Bij San Antonio pakte Victor Wembanyama meteen uit met een 'double double' - 12 punten, 13 rebounds. Maar de Fransman kende een moeilijke nacht. Slechts één van zijn dertien shotpogingen was raak. Wemby raakte ook betrokken bij duw-en trekwerk met OKC-spelers.

LeBron James en co verpestten dan weer 'opening night' van NBA-kampioen New York Knicks. De 'new look' Philadelphia 76ers wonnen de eerste wedstrijd van het seizoen in Madison Square Garden (106-100). Uitblinkers waren Tyrese Maxey (28 punten) en Jaylen Brown - die andere nieuwkomer - met 19 punten, 8 rebounds en 6 assists. LBJ liet zien dat hij zeker nog niet versleten is op zijn 41ste: 14 punten, 9 rebounds en 7 assists.  James werd trouwens verbaal 'aangepakt' door de Knicks-fan. Zij zongen op een bepaald moment 'We don't want you'.  LeBron stond deze zomer dicht bij een overgang naar de Knicks, maar tekende uiteindelijk bij Philadelphia. James ging nadien ook in discussie met enkele fans. (FDZ)

Een voorbereiding om snel te vergeten voor OKC Thunder. Of net niet, ze kunnen enkel beter worden. Ajay Mitchell en co konden in vijf wedstrijden slechts één keer winnen. Ook vannacht werd er (zwaar) verloren tegen Houston Rockets (89-116). Zorgen maken ze zich evenwel nog niet bij OKC. Mitchell speelde 24 minuten nadat hij de voorbije twee matchen mocht rusten. De Luikenaar had het moeilijk om zich door te zetten. Hij maakte 7 punten, gaf 1 assist en pakte 3 rebounds. OKC opent het NBA-seizoen volgende week met een duel tegen San Antonio Spurs. (FDZ)

Een nieuwe nacht, een nieuwe overwinning voor Portland Trail Blazers en Toumani Camara. Zij klopten Sacramento Kings (110-98). Met elf punten, zeven rebounds en twee assists in 22 minuten toonde Camara dat hij stilaan klaar is voor het nieuwe NBA-seizoen dat volgende week begint. 

OKC Thunder won tegen Indiana Pacers (114-112) voor het eerst in de voorbereiding. Ajay Mitchell kreeg voor de tweede nacht op rij rust bij OKC. Volgens Amerikaanse media gaat het simpelweg om 'load management' na zijn blessure op het einde van vorig seizoen. Lees: ze brengen hem met mondjesmaat. De verwachting is dat hij donderdag minuten maakt tegen Houston Rockets. (FDZ)

An easy win. Portland Trail Blazers nam maandagavond gemakkelijk afstand van London Lions (119-66) in de voorbereiding op het nieuwe NBA-seizoen. Onze landgenoot was mede-topscorer van zijn ploeg met 14 punten. Hij deed er nog drie assists en twee rebounds bij. Camara speelde een kwartier. 

OKC Thunder verloor tegen Atlanta Hawks (113-110) voor de derde keer op rij. Een grote verrassing was dat niet. OKC liet zijn starters en belangrijkste rotatiespelers - dus ook Ajay Mitchell - rusten. Dinsdagnacht speelt Thunder opnieuw. Dan zal de Luikenaar wél minuten maken.

Het was even wennen vannacht. Na acht jaar bij Los Angeles Lakers tekende LeBron James afgelopen zomer ietwat verrassend bij Philadelphia 76ers. Voor die club maakte 'LBJ' vannacht zijn debuut in de voorbereidingswedstrijd tegen Brooklyn Nets (108-114-verlies). James speelde 18 minuten.

Daarin maakte hij 10 punten, gaf hij 5 assists en pakte hij 4 rebounds. Hij had met andere woorden meteen impact op zijn nieuwe ploeg. De verwachting is dat dit zijn laatste seizoen wordt - al weet je het nooit bij hem. James gaat bij de 76ers op zoek naar zijn vijfde kampioenenring na eerdere titels bij Miami Heat (2), Cleveland Cavaliers en LA Lakers. "Het voelde anders", reageerde James na zijn debuut. "Maar 'the game is the game'. Elke dag gaat het beter en beter. We hebben een goede energie en een goede 'spirit'. Het is leuk."

Een nieuwe nederlaag in de voorbereiding voor OKC Thunder. Mitchell en co gingen onderuit tegen Milwaukee Bucks (128-126). De Luikenaar speelde iets meer dan 17 minuten en was daarin goed voor 3 punten, 5 assists en 2 rebounds. Zijn 4 turnovers - balverliezen - vielen ook op. Niemand die er meer had bij OKC. 

Toumani Camara en Portland Trail Blazers wonnen wél vannacht - 123-118 tegen Golden State Warriors. Bij Portland viel vooral de terugkeer van Damian Lillard op. Hij miste 528 dagen met een gescheurde achillespees en maakte 15 punten. Camara speelde iets meer dan 19 minuten, maakte 5 punten, gaf 1 assist en pakte 1 rebound. (FDZ)

Ajay Mitchell kwam dinsdag 17 minuten in actie voor Oklahoma City Thunder in een met 110-116 verloren oefenwedstrijd tegen New Orleans in aanloop naar het nieuwe NBA-seizoen. Onze landgenoot maakte na ruim vier maanden blessureleed zijn comeback.

Mitchell was goed voor 11 punten, 4 assists en 1 rebound. Hij speelde zijn laatste wedstrijd voor OKC op 22 mei tegen de San Antonio Spurs, in de derde wedstrijd van de finale van de Western Conference. Een kuitblessure maakte vervolgens een einde aan zijn seizoen.

Oklahoma City begint het nieuwe NBA-seizoen op 20 oktober met een wedstrijd tegen uitgerekend San Antonio Spurs.

De basketbalclubs uit de EuroLeague, de sterkste clubcompetitie van Europa, hebben een voorstel tot samenwerking met de Amerikaanse competitie NBA voorlopig afgewezen. De NBA wil vanaf 2027 graag een eigen competitie starten in Europa met twaalf permanente teams, maar die plannen moeten dus voorlopig de koelkast in.

Binnen twee weken gaat het nieuwe NBA-seizoen van start, met Belgen Ajay Mitchell (Oklahoma City Thunder) en Toumani Camara (Portland Trail Blazers). Voorlopig komt er géén Europese spin-off van de NBA. Nochtans is dat de droom van Adam Silver, de voorzitter van de Amerikaanse basketbalcompetitie. 

440 miljoen

Hij werkt al geruime tijd aan de oprichting van 'NBA Europe', een nieuw continentaal kampioenschap met twaalf permanente teams in grote markten zoals Parijs, Londen en Rome, plus vier op sportieve verdienste gebaseerde plekken. De NBA wil graag een samenwerking met de dertien aandeelhoudende clubs van de EuroLeague, opgericht in 1958. Daarin zijn nu twintig Europese topclubs actief, waaronder Real Madrid, Barcelona, Efes Istanbul, Paris Basketball en Milaan, in steden waar de NBA ook actief wil worden. In het voorstel van de NBA zouden deelnemende franchises minstens 440 miljoen euro moeten inleggen. Dergelijke bedragen zouden voor de clubs uit de EuroLeague "onaanvaardbaar" zijn, klonk het na een bijeenkomst in het Italiaanse Cernobbio.

De NBA-top houdt vol dat het project doorgaat met of zonder formele medewerking van de EuroLeague, mede omdat naar verluidt minstens zes EuroLeague-clubs een overstap overwegen. Maar het uitblijven van een officiële fusie maakt een lancering in oktober 2027 vrijwel onmogelijk.

Te meer omdat de EuroLeague zélf plannen heeft om haar licentiehouders om te vormen tot echte 'franchises' en het aantal permanente licenties uit te breiden van 13 naar 21, waardoor de competitie in totaal groeit van 20 naar 24 teams. Dinsdag stemden de aandeelhouders officieel in met de transitie naar dit nieuwe franchisemodel en de verdere voorbereidingen voor eigen expansie.

Wordt New York Knicks de eerste NBA-kampioen die naar het Witte Huis gaat tijdens het presidentschap van Donald Trump? In zijn eerste termijn gebeurde het nooit, sinds 2024 evenmin. Nochtans is het een jarenlange traditie in de Verenigde Staten, die begon in 1963. Maar Knicks-eigenaar James Dolan en Trump zijn close en zaten naast mekaar tijdens Game 3 van de NBA-Finals. Knicks-coach Mike Brown kreeg er dinsdag een vraag over na de eerste training van de kampioen. “We zijn er intern nog over aan het praten. Wat we ook beslissen, we zullen het samen doen.” Meestal wordt er een bezoek gepland wanneer teams in Washington zijn voor een duel tegen de Wizards. De Knicks spelen er een wedstrijd op 18 december en 16 maart. Ze hebben dus nog even tijd om te beslissen. 

Een nieuw seizoen, een nieuwe coach - Micah Nori - bij Portland Trail Blazers. En dus ook opniew een aanpassing voor Camara. “Maar hij is heel open en direct in zijn communicatie en ik was onmiddellijk mee in zijn verhaal.”

Portland haalde vorig seizoen ietwat verrassend de play-offs. Daarin werden ze uitgeschakeld door de latere finalist San Antonio Spurs. De play-offs halen zal ook nu weer de ambitie zijn voor de Trail Blazers. En voor Camara zelf? Hij wil een plekje in het NBA All-Defensive Team. “Het is een doel”, knikte hij. “Er zijn evenwel veel criteria die je niet in de hand hebt. Ik kan enkel hard werken en mijn best te doen. Vooral offensief wil ik meer bijdragen voor het team. Er is ruimte voor verbetering. Maar zolang ik met vertrouwen speel, is the sky the limit.” (FDZ)

Hij heeft er naar eigen zeggen een “geweldige zomer” opzitten. “Mijn hoogtepunten? De Formule 1 in België bijwonen en het feit dat ik general manager geworden ben van Santa Barbara (waar hij naar de universiteit ging, red.).”

Mitchell is klaar voor het nieuwe NBA-seizoen. Zijn kuitblessure - waardoor er een vroegtijdig einde kwam aan zijn seizoen - is verleden tijd. “Ik heb de hele tijd gewerkt om weer fit te worden. Ik begin zonder limieten aan het nieuwe seizoen, ik wil beter blijven worden.”

OKC start met de nodige ambities aan het nieuwe seizoen. De play-offs halen zal in principe lukken. Deze keer hopelijk met een 100% fitte Mitchell. “Play-offbasketbal is compleet anders. Je leert er veel van, dat zal me zeker helpen in de toekomst. 

Stephen Curry blijft de Golden State Warriors trouw. Het NBA-team bevestigde zaterdag dat de 38-jarige Amerikaan zijn contract heeft verlengd.

Volgens Amerikaanse media gaat het om een verbintenis voor twee jaar (2027-2029) met een waarde van 116 miljoen dollar (102 miljoen euro).

Curry speelt al sinds zijn debuut in 2009 voor de Golden State Warriors. De point guard, een van de beste "shooters" in de NBA-geschiedenis en een echte driepuntspecialist, won met het team uit San Francisco vier titels en schopte het twee keer tot MVP (2015 en 2016).

Teammanager Mike Dunleavy reageert verheugd op de verlenging. "Ik denk niet dat er al een beter gezicht aan een team is gegeven in de geschiedenis van de sport, zowel op als naast het terrein, dan Stephen Curry met de Warriors", zegt hij. "We zijn ongelofelijk gezegend dat we al zeventien jaar van deze artiest mogen genieten en zijn heel blij dat onze fans de kans krijgen om hem te zien blijven presteren en bijkomende hoofdstukken te schrijven in onze bijzondere geschiedenis."