Belgische baron (89) krijgt 16 jaar cel in Eternit-proces
De Belgische baron Jean-Louis Marie Ghislain de Cartier de Marchienne is door de rechtbank van Turijn veroordeeld tot een celstraf van zestien jaar in het asbestproces tegen de groep Eternit. Zijn medebeklaagde, de Zwitserse miljardair Stephan Schmidheiny, kreeg dezelfde straf. Beiden moeten ook tientallen miljoenen euro's schadevergoeding betalen. Ze kunnen in beroep gaan.
De 90-jarige baron en de 65-jarige miljardair worden verantwoordelijk geacht voor de dood van circa 3.000 mensen in Italië, voormalige werknemers of omwonenden van vier vestigingen van Eternit Italië. De Cartier is voormalig bestuurder en minderheidsaandeelhouder van Eternit Italië, Schmidheiny de voormalige eigenaar van de Zwitsers-Belgische groep Eternit, die van 1976 tot 1986 een belangrijke aandeelhouders was van Eternit Italië.
Blijvende ramp
Het parket had twintig jaar cel geëist tegen de beide mannen, omdat ze "een blijvende ramp veroorzaakt hebben op gezondheids- en milieuvlak" en omdat ze de veiligheidsvoorschriften op de werkplek zouden hebben veronachtzaamd.
De rechtbank van Turijn wees onder meer een schadevergoeding van 25 miljoen euro toe aan de gemeente Casale Monferrato. De regio Piemonte krijgt 20 miljoen euro en Inail, een verzekeringsmaatschappij voor arbeidsongevallen, 15 miljoen euro. De Cartier moet ook 4 miljoen euro storten aan de gemeente Cavagnolo.
Boetes tot 100.000 euro
De twee veroordeelden moeten ook 70.000 tot 100.000 euro betalen aan acht verenigingen, waaronder de vakbonden en het WWF. De slachtoffers van asbest en hun families krijgen schadevergoedingen die in de meeste gevallen variëren tussen 30.000 en 35.000 euro. In totaal eisten 6.000 mensen, slachtoffers of nabestaanden, een schadevergoeding.
Het parket was na een onderzoek van vijf jaar tot de conclusie gekomen dat Schmidheiny en de Cartier verantwoordelijk waren voor het beheer van Eternit Italië. De verdediging ontkende dat de twee beslissingsmacht hadden bij het Italiaanse bedrijf.
"Evenwichtige straf"
Een advocaat van de burgerlijke partijen sprak van "een zeer evenwichtige straf die de verantwoordelijkheid erkent" van de twee beklaagden. "Het is nu afwachten of de veroordeelden hun verplichtingen zullen nakomen, want daar zijn we niet zeker van", aldus de advocaat.
Schmidheiny en de Cartier kunnen nog beroep aantekenen, een procedure die jaren kan aanslepen. Als ze uiteindelijk tot in Cassatie zouden gaan, wordt een definitief oordeel nog verder uitgesteld.
De Italiaanse minister van Gezondheid Renato Balduzzi stelde dat de "historische" uitspraak "een lange strijd bekroont waarin de staat aan de zijde stond van de slachtoffers".
Kanker
Asbest werd jarenlang op grote schaal gebruikt in vooral de bouwsector, omdat het erg warmte- en vuurbestendig is. Nadat gebleken was dat het kanker kan veroorzaken, werd het in heel veel landen verboden. In Italië gebeurde dat in 1992. (mvdb/adb)
