Boorplatform Shell slaat op rotsen van Kodiak Island
Een boorplatform van de oliemaatschappij Shell is afgelopen nacht tegen de rotsen geslagen van Kodiak Eiland ten zuiden van het vasteland van Alaska. De Amerikaanse kustwacht heeft de 18-koppige bemanning van de Kulluk van boord gehaald. Het vaartuig van 28.000 ton was losgeslagen en liep tijdens een storm snel vast op de kust van het eiland dat ongeveer 400 kilometer ten zuiden van de grootste stad van Alaska, Anchorage, ligt.
Het vaartuig heeft 585.000 liter brandstof aan boord. Er is voor zover bekend geen brandstof uit het schip gelekt. Het verlies van de Kulluk zou een klap betekenen voor de oliewinning van Shell voor de kust van Alaska.
De Amerikaanse kustwacht heeft een iets andere versie dan Shell over de mogelijk schade: ze zeggen dat gewoonweg niemand momenteel weet of er olie lekt omdat er nog niemand is kunnen gaan kijken op de plaats waar het platform op de rotsen is geslagen.
Er waren al sinds vrijdag problemen met het platform. Het platform werd voortgesleept door een sleepboot omdat het zelf geen voortstuwingssysteem heeft. Eén van de kabels van die sleepboot, de Aiviq, begaf het echter vrijdag, waarna het platform op drift sloeg. Sindsdien zijn er vijf pogingen geweest om het platform onder controle te krijgen, er werd zelfs een tweede sleepboot ingezet, maar telkens sloeg het platform weer los.
De kustwacht ondernam gisteren verwoede pogingen om het platform vlot te krijgen, maar die mislukten, onder meer door de onstuimige zee en de hevige wind tot 100 kilometer per uur. Het platform heeft een diameter van ongeveer 85 meter en kostte Shell 290 miljoen.
De Aiviq, niet zomaar een sleepboot, maar een schip van 100 meter lang (kostprijs: 200 miljoen), dat Shell speciaal liet bouwen voor de condities in de Beaufort Sea, is daar duidelijk niet tegen opgewassen. Niet alleen ging het sleepmechanisme stuk, op een gegeven moment waren alle vier de motoren uitgevallen.
Het boren naar olie van Shell in de Beaufort Sea is erg omstreden. Er waren al eerder twee incidenten: een ander, gelijkaardig platform bleek niet sterk genoeg te zijn voor stresstests en op een derde brak brand uit.
