Klimaatverandering bedreigt 80 procent van alle ecosystemen
Als de klimaatverandering niet gestopt kan worden, krijgt 80 procent van het ijsvrije aardoppervlak tegen 2100 mogelijk te maken met diepgaande veranderingen in het ecosysteem. Een half miljard mensen krijgt te maken met watertekort. Dat blijkt uit onderzoek van het Potsdam Institute for Climate Impact Research.
Met name de graslanden van Oost-India, het Tibetaanse plateau, de bossen in Noord-Canada, de savannes in Ethiopië en Somalië en het Amazonewoud lopen gevaar. Veel van die ecosystemen hebben een rijke en unieke biodiversiteit. Maar als de temperatuur tot 5 graden stijgt, wat het voorspelde scenario is als er niets tegen de klimaatverandering wordt ondernomen, lopen vrijwel alle ecosystemen ter wereld het risico op diepgaande veranderingen.
Watertekorten
Voor de mens betekenen de grondige veranderingen vooral een groter risico op watertekort. Als de klimaatverandering met een internationaal klimaatverdrag onder de 2 graden Celsius gehouden kan worden, zal 'slechts' een half miljard mensen te maken krijgen met waterschaarste.
"Als de bevolkingsgroei aanhoudt en de klimaatverandering niet wordt beperkt, zullen tegen het eind van de eeuw ruim een miljard mensen met watertekort kampen", zegt hoofdauteur Dieter Gerten. "Die komen bij de meer dan één miljard mensen die nu al in waterschaarse regio's leven."
Andere wereld
De stijgende temperatuur zal ook een ingrijpende invloed hebben op het bladerdak overal ter wereld. Een bijkomende stijging van de temperatuur van 3 naar 4 graden zou de oppervlakte aan getroffen land doen verdubbelen, zegt onderzoekster Lila Warszawski.
De gecombineerde veranderingen aan zowel de beschikbare hoeveelheid water als aan de ecosystemen houden enorme risico's in, waarschuwen de onderzoekers. "Onze bevindingen ondersteunen de inschatting dat we onze natuurlijke systemen fundamenteel aan het destabiliseren zijn", zegt medeauteur Wolfgang Lucht. "We verlaten de wereld zoals we die kennen."
