Losgeraakte ijsberg verontrust wetenschappers
Wetenschappers maken zich zorgen over een grote ijsberg die is losgeraakt van Antarctica en wegdrijft van het continent. Dat schrijft Huffington Post. De ijsmassa brak afgelopen juli van de Pine Island-gletsjer, maar sloeg recent pas op drift. Onderzoekers vrezen dat internationale scheepvaartroutes zullen worden gehinderd als de ijsmassa nog verder afdrijft. De verwachte route proberen ze intussen in kaart te brengen.
Het drijvende ijs beslaat volgens de eerste schattingen een oppervlakte van maar liefst 435 vierkante kilometer. Het stuk brak vier maanden geleden af, maar bleef ter plaatse door ander ijs in de zee en de erg koude wintertemperaturen. Recent pas is de massa beginnen wegdrijven, verklaarde aardrijkskundige Grant Bigg - professor geografie aan de universiteit van Sheffield - tegenover de BBC.
"Het duurt meestal een tijd vooraleer een losgeraakte ijsberg uit Pine Island Bay geraakt. Als het gebeurt kan de massa langs de kust van het continent blijven drijven of in de Zuidelijke IJszee terechtkomen." Gevolgen voor het milieu verwacht de academische wereld niet, wel economische en logistieke problemen, omdat de ijsmassa mogelijk het internationaal scheepvaartverkeer in de regio kan verstoren.
Bigg kreeg 60.000 euro van de Britse Natural Environment Research Council om de route van de ijsberg uit te denken. Met dat bedrag kan onderzocht worden welk traject de massa de komende zes maanden vermoedelijk zal afleggen. De berg zelf gaat allicht nog verscheidene jaren mee.
De laatste keer dat een ijsberg van die omvang losraakte op Antarctica dateert van 2001.
