Microplastic bedreigt 'de aardwormen van de zee'
Het eten van microscopische stukjes plastic (microplastic) heeft een nefast gevolg voor de gezondheid van zeepieren. Dat schrijft de Britse krant The Guardian. Het plastic afval kan ook een grotere impact hebben op de ecosystemen van de oceanen.
Microplastic (plastic deeltjes kleiner dan 5 millimeter) is één van de meest voorkomende vormen van vervuiling ter wereld. De deeltjes bevatten een mix van chemicaliën die gevaarlijk kunnen zijn als dieren ze inslikken. Zo bevatten ze o.a. kleurstoffen, pesticiden en detergenten.
Twee studies uit het Verenigd Koninkrijk tonen aan dat microplastic een ernstige impact kan hebben op de voedselketen. Wetenschappers aan de University of Exeter vonden dat zeepieren, na zich te voeden in heel vervuild oceaansediment, later minder aten en minder energie hadden.
Uit een studie van Plymouth University bleek dat door het verorberen van microplastic de wormen schadelijke stoffen in hun lichaam kunnen opnemen, wat slecht is voor hun gezondheid en de biodiversiteit.
Aardwormen van de zee
De zeepier is een goede indicator omdat het dier in heel de Noord-Atlantische Oceaan wordt teruggevonden. Ze eten zanddeeltjes, verteren micro-organismen en voedingsstoffen en scheiden afvalstoffen af via hun staart. Ze bevinden zich aan de bodem van de voedselketen.
Het eten van microplastic door dieren onderaan de voedselketen baart wetenschappers zorgen. Vele andere dieren, met dezelfde voedingspatronen als de zeepieren, zoals zeekomkommers en krabben, komen door microplastic in gevaar.
