Radioactief afval overspoelt Japanse waterzuiveringsstations
Japanse waterzuiveringstations, tot ver buiten Fukushima, zitten met snel groeiende hopen radioactief slib. De overheid weet niet wat ze met het goedje aanmoet. Het slib werd vroeger naar landbouwers gebracht, maar nu het radioactief is, wil niemand het meer hebben.
Het waterzuiveringsstation van Saitama ligt honderden kilometers van Fukushima verwijderd, maar ook hier is de impact voelbaar. Op verschillende plaatsen in de installatie liggen lange rijen vreemde hopen onder dik plastic: nucleair slib waar de directie van het station geen raad mee weet.
Niemand wil het
Het slib werd vroeger afgevoerd naar cementbedrijven of landbouwers. Maar niemand wil het slib nog nu het radioactief is. De werknemers zijn naar eigen zeggen door de overheid gevraagd om het goedje op te slaan, maar niemand heeft opleiding gehad om met radioactief materiaal om te gaan.
"We proberen zelf te bestuderen welke gevolgen de straling voor ons kan hebben", zegt Hideyuki Saito, een van de arbeiders in de installatie. "Maar we kunnen het niet allemaal begrijpen. Het is alles wat we kunnen doen." Naarmate de hopen groeien, wordt ook gevreesd voor gezondheidsproblemen voor de omwonenden.
Geen ruimte meer
Het probleem wordt acuut, nu de beschikbare ruimte voor de opslag stilaan opgeraakt. "Als we geen plaats meer hebben, dan moeten we de hele operatie stopzetten", zegt Hiroyuki Takesako van de directie. "We hebben nu al te maken met een noodsituatie, maar als dat gebeurt, zitten we ernstig in de problemen."
Tientallen waterzuiveringsinstallaties in Japan kampen met hetzelfde probleem, maar de regering heeft nog geen oplossing. De Japanse overheid benadrukt dat het slib maar laag radioactief is, maar een korte wandeling met een geigerteller langs het afval toont gevaarlijk hoge niveaus aan. (ips/adb)
