"Tot 4.130 Amerikanen zullen jaarlijks sterven door afgewezen ozonnorm"
Jaarlijks zullen 2.450 tot 4.130 Amerikanen sterven omdat president Barack Obama afgelopen herfst een strengere ozonnorm heeft tegengehouden. Dat meldt Treehugger.com op basis van een studie van de prestigieuze Johns Hopkins-universiteit in Baltimore. Vooral inwoners van Los Angeles, New York en Chicago lopen risico om als gevolg van slechte luchtkwaliteit getroffen te worden door een hartaanval of aandoening aan de luchtwegen.
Ozon is een belangrijk onderdeel van smog, die de gezondheid ernstige schade kan toebrengen. In de VS zijn momenteel 75 deeltjes per miljard toegestaan (ppb of 'parts per billion', nvdr.). Een striktere norm die slechts 70 ppb toelaat, werd afgelopen september weggestemd door president Obama vanwege het prijskaartje. Tot 25 miljard dollar (of ruim 20,6 miljard euro) zou de afbouw van het aantal ozondeeltjes kosten en dat vond de president een te dure ingreep.
Het EPA, het federale agentschap dat belast is met de bescherming van volksgezondheid en milieu, pleit voor een nog strengere norm, die jaarlijks 5.210 tot bijna 8.000 mensenlevens zou redden. Met 60 ppb zou eveneens de volksgezondheid drastisch verbeteren, meldt het EPA. Gezien minder mensen zouden lijden aan astma of andere ademhalingsproblemen.
De wetenschappers kwamen tot hun bevindingen door verschillende studies met elkaar te vergelijken. Daaruit bleek dat in periodes met meer ozon, er ook meer sterfgevallen waren en mensen met hart- en vaatziekten of ademhalingsproblemen in ziekenhuizen werden opgenomen.
De auteurs van de studie waarschuwen ten slotte nog voor de opwarming van de aarde. Die zou immers meer smog tot gevolg hebben en dus ook meer doden maken.
