Amerikaanse geheime dienst verzamelt dagelijks miljoenen telefoongegevens
De Amerikaanse geheime dienst National Security Agency (NSA) verzamelt dagelijks de telefoongegevens van miljoenen klanten van de telefoonmaatschappij Verizon. Dat is gebleken uit een document dat de Britse krant The Guardian kon inkijken.
De gegevens betreffen metadata (zoals telefoonnummers, het tijdstip en de duur van gesprekken) van willekeurige personen en niet de inhoud van de telefoons. Of ook locatiegegevens worden opgevraagd, is onduidelijk. Het is ook onbekend of in de VS nog andere mobiele netwerken worden gedwongen om dergelijke informatie prijs te geven.
Het gerechtelijk bevel nam een aanvang op 25 april en eindigt op 19 juli. Het geeft de NSA carte blanche om honderden miljoenen telefoongebruikers te bespioneren en toont aan op welke schaal de Amerikaanse overheid onder Democratisch president Barack Obama haar burgers in de gaten houdt, bloklettert The Guardian. Die vroeg bevestiging aan het NSA zelf, het Witte Huis en het ministerie van Justitie, maar niemand wou iets zeggen. Dat was ook van toepassing op Verizon, dat zelf bevel had gekregen niet over de verplichting te communiceren.
Het bevel lijkt te staven wat Gus Hunt - een medewerker van de Amerikaanse inlichtingendienst CIA - eerder dit jaar heeft gezegd tijdens een speech. De man verklaarde dat de waarde van informatie die wordt verzameld enkel te schatten valt, als het aan een gebeurtenis in de toekomst kan worden gekoppeld. "Je kan informatie die je niet hebt, niet verbinden met elkaar. Het is dan ook ons doel om zo veel mogelijk gegevens te verzamelen", klonk het toen.
De NSA en FBI sprokkelen de gegevens van willekeurige klanten. Criminelen of verdachten van misdaden zouden niet per se worden geviseerd.
De Democraat en voormalige presidentskandidaat Al Gore heeft op Twitter al kritiek gespuid op de praktijken, die het debat over privacybeleid in de VS kunnen aanwakkeren.
Niets nieuws
Het bevel aan Verizon is "niets nieuws", zo kreeg de gezaghebbende krant Washington Post in het Congres te horen. Als voorzitster van de Senaatscommissie voor de Inlichtingendiensten zei de Democratische senator Dianne Feinstein dat het bevelschrift een "verlenging van exact drie maanden" is van een programma van de NSA dat al de voorbije zeven jaar loopt.
Een door de Post aangesproken deskundige in dit soort wetgeving beaamde door te zeggen dat het een routinematige vernieuwing om de negentig dagen lijkt te zijn van een gerechtelijk bevel van dezelfde geheime rechtbank in 2006. Dit programma is legaal, zo tekende de Post bij de senator uit Californië op. Maar tegenover de New York Times (NYT) suggerereerde haar partijgenoot Mark Udall, senator voor Colorado, dat de regering met het programma te ver is gegaan.
Als meest vooraanstaande Republikein in dezelfde Senaatscommissie zei Saxby Chambliss (uit Georgia) tegenover de Washington Post dat het "niet iets bijzonder nieuws is... Elk lid van de VS-Senaat is ervan op de hoogte gebracht". Volgens de NYT toont de markering "TOP SECRET//SI//NOFORN" op het bevelschrift aan dat het één van de best bewaarde geheimen van de federale regering is.
