Apple en Samsung even uitgeruzied, jury begint aan monsterklus

De grote patentrechtszaak tussen Apple en Samsung in de Verenigde Staten is ten einde. De twee grootste smartphonefabrikanten ter wereld hebben gisteren hun slotpleidooien gehouden, nu buigt een jury zich over het complexe geheel van gegevens en beschuldigingen om te bepalen wie de winnaar is. Een monsterklus, die waarschijnlijk maar weinig resultaat zal opleveren.

In haar laatste verweer stelde Apple dat Samsung haar ontwerpen doelbewust heeft gekopieerd, nadat het Zuid-Koreaanse bedrijf zich realiseerde dat het de strijd met de Amerikanen niet kon winnen. Samsung verweerde zich daartegen door te stellen dat de smartphonemarkt op slot komt te zitten als Apple de rechtszaak wint. Consumenten zouden daardoor straks veel minder te kiezen hebben. En daarmee zit het geruzie - althans in de Californische rechtszaal - erop.

Hels karwei
Nu beide partijen een laatste kans hebben gekregen om de jury van hun gelijk te overtuigen, is het wachten op de uitspraak, die nog eind deze week wordt verwacht. Vandaag is de jury begonnen met de beraadslagingen. En dat is een hels karwei. De jury krijgt een formulier mee met richtlijnen om tot een vonnis te komen. Dat document bestaat uit 22 pagina's en heeft 36 hoofdvragen. Zo op het eerste gezicht lijkt dat misschien nog best mee te vallen, maar schijn bedriegt, schrijft IT-World.

De rechtszaak omvat namelijk zoveel verschillende patenten en producten (24 verschillende toestellen) dat het beantwoorden van elke individuele vraag een mosterklus op zich is. Bovendien gaat het niet alleen over Apple en Samsung, maar zijn er nog talloze dochtermaatschappijen bij de zaak betrokken.

De eerste vraag van het formulier luidt bijvoorbeeld als volgt: 'Heeft Apple voor elk van de volgende producten voldoende aannemelijk gemaakt dat Samsung Electronics Co. (SEC), Samsung Electronics America (SEA), en/of Samsung Telecommunications America (STA) Claim 19 van het '381 Patent' heeft geschonden?' Vervolgens moeten er maarliefst 57 afzonderlijke velden worden ingevuld. Ga er maar aanstaan.

Hoger beroep
Ingewikkeld of niet, de negenkoppige jury wordt geacht om voor het einde van de week tot een unaniem oordeel te komen. Het tragische is dat de uitkomst van deze uiterst complexe rechtszaak hoogstwaarschijnlijk weinig zal gaan veranderen. Er wordt niet aan getwijfeld dat de verliezer - wie dat ook zal zijn - in hoger beroep zal gaan, waardoor een eventueel door de jury opgelegd verkoopverbod niet van kracht kan worden.

Het is dan ook niet vreemd dat Lucy Koh, de Californische rechter die de zaak behandelt, al meerdere keren haar geduld verloor gedurende de vier weken dat het proces loopt. Zo ontplofte Koh vorige week donderdag nog toen Apple een lijst met getuigen indiende, die het bedrijf allemaal nog op vrijdag wilde laten horen. 'Belachelijk', oordeelde Koh. 'Je moet een crackroker zijn om te denken dat we al deze getuigen nog kunnen horen.'

Koh zette de strijdende partijen meerdere malen bij elkaar aan tafel, in de hoop dat ze tot een vergelijk konden komen waardoor de jury gemakkelijker een eindoordeel zou kunnen bereiken. Maar tevergeefs: Apple noch Samsung is bereid ook maar een strobreed toe te geven. En dus zit er voor de jury niets anders op dan zich te buigen over de enorme hoeveelheid invulvelden.