De belangrijkste innovaties van het Intel Developer Forum

Op het driedaagse nerdfestijn Intel Developer Forum laat de Amerikaanse chipmaker zien aan welke toekomstige producten en technologie hij werkt, en neemt hij de gelegenheid te baat om zijn nieuwste initiatieven te tonen. Ook tijdens editie 2016 introduceerde het bedrijf een flink aantal producten, technologieën en initiatieven. Een greep.

Op zijn IDF16 legde de fabrikant het zwaartepunt niet op zijn 'oude' productlijnen, maar op de nieuwe, innovatieve en makerproducten. Daarmee geeft het bedrijf eigenlijk twee signalen af; het probeert zich te transformeren van chipfabrikant naar faciliteerder van nieuwe technologie, en anderzijds lijkt het een duidelijk signaal dat de client-pc, de desktop en laptop, steeds minder belangrijk wordt.

Kaby Lake

We beginnen met Kaby Lake, de nieuwe generatie chips die in toekomstige computers en andere  toestellen moet terechtkomen. Tijdens zijn keynote liet Intel-ceo Brian Krzanich slechts een korte demo van de ingebouwde grafische processor zien. Op een Dell XPS 13-laptop met de nieuwe chip erin gebouwd werd de game 'Overwatch' gespeeld, en we kregen te zien hoe de laptop video in de nieuwe 4k-resolutie niet alleen kon afspelen, maar ook bewerken. Nu is het afspelen van 4k-video geen wereldschokkende functie, maar de laptop had er verrassend weinig moeite mee. Dat gold ook voor het bewerken van 4k-video, wat op het nieuwe platform bijna in real time kon. Omdat alle prestatiecijfers van Kaby Lake nog onder de pet gehouden worden, liet Krzanich zich niet uit over de resolutie en kwaliteitsinstellingen van Overwatch.

Project Alloy

Met zijn open hardwareontwerp Project Alloy is Intel ook met virtual reality bezig. Elke fabrikant kan het referentieontwerp van de chipmaker overnemen en waar gewenst aanpassen. Dat zou betekenen dat we in de toekomst een aantal vr-headsets op basis van Alloy kunnen zien. Het wordt in ieder geval een bril met een geïntegreerde pc, zodat er geen externe pc nodig is. Om tijdens het dragen objecten en mensen te ontwijken zou de Alloy-helm niet zozeer een vr-headset zijn, maar een mixed-reality-headset: je kunt echte objecten en personen zien in je virtuele wereld, en zelfs met objecten uit de fysieke wereld de virtuele wereld manipuleren. Dat wordt mogelijk gemaakt door twee RealSense-camera's die in de headset zitten en diepte-informatie geven over je omgeving. De prestaties van het apparaat moeten ergens tussen die van een headset voor telefoons en die van een high-end headset als de Vive of Oculus in zitten.

Oculus DK2 met WiGig

Overigens werken technici bij Intel niet alleen aan Project Alloy, ook bestaande vr-headsets willen ze draadloos of minder afhankelijk van pc's maken. Zo kwamen we een Oculus Rift tegen met een WiGig-adapter ingebouwd. Het betrof een prototype uiteraard. Een accu moest de prik leveren, zodat de headset draadloos kon werken. Met een compacte accu kon de headset dik een uur draaien.

Nieuwe RealSense-camera

Intel had al zijn RealSense-camera: een bewegingscamera à la Microsoft Kinect. Die geeft een 3d-beeld van je omgeving dat zeer precies is, genoeg om hand- en vingerbewegingen te onderscheiden. Met de Camera 400-series is een nieuwe, verbeterde camera aan die RealSense-serie toegevoegd. De 400-serie is geschikt voor zowel binnen- als buitenshuis gebruik, korte en lange afstanden dus. Niet alleen het bereik is verbeterd, maar ook het aantal 3d-punten dat de camera per seconde kan waarnemen is verdubbeld. Bovendien is de 400-serie een stuk kleiner en vooral veel dunner dan zijn voorganger. Dunne laptops, tablets en zelfs telefoons zijn nu met de camera uit te rusten.

Project Aero

Van Project Aero is er zelfs al een prijs bekend; die gaat 399 dollar kosten. Voor dat geld krijg je een compleet besturingssysteem op een circuitbord, bedoeld voor een drone. Er is een interface voor een reguliere en een RealSense-camera, waarbij de 3d-camera voor obstakeldetectie en -ontwijking moet zorgen. Wie zelfbouw te veel moeite vindt, kan ook tot eind dit jaar wachten. Intel brengt dan een vliegklare kit op basis van de Aero uit.

Project Joule

Een ander Intel-project, Joule, is bedoeld voor ontwikkeling van onder meer 'internet of things'-toepassingen. Een soort minicomputer van minder dan 5 bij 2,5cm groot. Het is aan de iot-visionairs en makers om te beslissen waar de Joule-modules goed voor zijn. Intel noemt onder meer robots, vr en ar, en drones als mogelijkheden. Met een prijs van 369 dollar is duidelijk dat je wel wat meer mag verwachten van de Joule dan van een Raspberry Pi-maakcomputer van een paar tientjes.

5G voor slimme auto's

Een andere grote verandering die er niet alleen volgens Intel, maar ook volgens vele autofabrikanten en technologiebedrijven aankomt, is de slimme auto. Tesla is daar al een tastbaar voorbeeld van, maar in de nabije toekomst zouden auto's volledig autonoom zijn en enorme hoeveelheden sensordata verzamelen. Die data wordt deels lokaal in de auto's verwerkt, maar deels ook gedeeld met ander verkeer, met gebruikers en met steden, zodat verkeer geregeld kan worden.Voor dergelijke toepassingen is een snel draadloos netwerk onontbeerlijk, reden om zogeheten 5g-netwerken versneld te ontwikkelen.

Ga naar Tweakers.net voor het volledige verhaal van het Intel Developer Forum. En voor meer nieuws over de allerlaatste technologische vondsten.