Europese monsterboete voor beeldbuiskartels
De Europese Commissie heeft zeven multinationals, waaronder het Nederlandse Philips, beboet omdat ze tien jaar lang twee kartels vormden in de sector van de kathodestraalbuizen, of beeldbuizen die gebruikt werden in kleurentelevisies en computerschermen. De totale boete bedraagt 1,47 miljard euro, een record.
De twee kartels bestonden tussen 1996 en 2006 en waren wereldwijd actief. De betrokken ondernemingen maakten prijsafspraken, verdeelden de markt en klanten onder elkaar en beperkten kunstmatig hun productie.
Panasonic, Toshiba, MTPD (nu een deel van Panasonic) en Technicolor bezondigden zich aan kartelvorming bij het maken van beeldbuizen voor tv's. Philips, Samsung, LG Electronics en Chunghwa namen ook een loopje met de concurrentiewetgeving in de markt van de computerschermen.
Consument getroffen
Europees Commissaris voor Concurrentie Joaquin Almunia benadrukt hoe ernstig de inbreuken waren. "Kathodestraalbuizen maakten (destijds, red.) 50 tot 70 procent uit van de prijs van een scherm. Jarenlang werd dus ook de gewone consument getroffen."
De grootste boete is voor Philips. Het moet meer dan 313 miljoen euro op tafel leggen en samen met LG Electronics nog eens 392 miljoen. Het Nederlandse bedrijf kondigde al aan in hoger beroep te gaan. Omdat het het bestaan van de kartels aan het licht bracht, ontspringt Chunghwa de dans. Afhankelijk van hun medewerking aan het onderzoek, krijgen de andere bedrijven een korting op hun boete.
Record
Met 1,47 miljard euro is het de grootste boete ooit die de Commissie heeft opgelegd. Het vorige record bedroeg 1,38 miljard euro en was voor vier glasproducenten.
