Google lanceert Android Auto en Android TV

Op haar I/O-conferentie in San Francisco heeft Google Android Auto voorgesteld, een nieuwe versie van haar mobiele besturingsysteem dat helemaal afgestemd is op het gebruik in de auto. Ook Android TV werd bevestigd. Daarvoor zijn er al overeenkomsten met tv-fabrikanten als Sony en Sharp.

Het was productmanager Andy Brenner die in een nagebouwde cockpit op het podium Android Car voorstelde. Het besturingssysteem wordt volledig spraakgestuurd en zorgt ervoor dat Android-aangedreven smartphones verbinding kunnen maken met het cockpitsysteem van de auto. Ook bediening via de knoppen op het stuur wordt mogelijk. De interface van Android Auto ligt in lijn met die van Android-smartphones en -horloges.

Bij het ontwikkelen van Android Auto heeft Google navigatie, communicatie en muziek centraal gesteld. De interface is speciaal voor touchscreens in auto's geoptimaliseerd en toont tabs voor navigatie, telefoneren, home en muziek, naast nog een vijfde ongedefineerde tab. Apps voor Android Auto draaien niet op systemen in auto's, maar vanaf de smartphone van de gebruiker. Ook sms'jes sturen via spraaktechonologie wordt mogelijk.

De eerste auto's met Android moeten al eind dit jaar in de Amerikaanse showrooms staan. Het technologiebedrijf ging daarvoor de 'Open Automotive Alliance' aan met 40 autobedrijven, waaronder Ford, Honda en Volvo.

Android TV
Naast Android Auto kondigde Google zoals verwacht ook Android TV aan. Met Android TV kunnen gebruikers live televisie kijken, maar het is ook mogelijk om via apps toegang te krijgen tot verschillende streamingdiensten, waaronder natuurlijk Googles eigen Play Movies & TV. Ook apps als Netflix of iHeartRadio zijn beschikbaar. Ook hier is alles spraakgestuurd, zo toonde spreker Dave Burke op het podium. Burke vroeg 'Breaking Bad', en kreeg onmiddellijk als zoekresultaat afleveringen van de serie, YouTube-video's en gerelateerde shows. Ook vroeg hij Android TV "wie Katniss speelt in The Hunger Games", waarna het systeem Jennifer Lawrence tevoorschijn toverde, inclusief een lijst van haar films en gerelateerde acteurs.

Android TV wordt te besturen met smartphone en smartwatch. Google heeft al overeenkomsten gesloten met enkele fabrikanten, waaronder Sony, Sharp en TPVision. Die bedrijven zullen Android TV meeleveren op hun televisies die in 2015 uitkomen. Het is Googles tweede poging tot een smart-tv-besturingssysteem; enkele jaren geleden kwam het met Google TV, maar dat werd geen succes.

Nieuwste release van Android
Google stelde ook de nieuwste versie van Android voor, die voorlopig enkel bekendstaat onder de naam 'L-release'. Google heeft het notificatiesysteem in de L-release verder uitgebreid. Zo worden notificaties nu weergegeven op het lockscreen en ook is het mogelijk om notificaties als een kleine popup te tonen, boven de draaiende app.

In Android L moet het eenvoudiger worden om een toestel te ontgrendelen. Zo kan een pincode of patroon op het lockscreen in bepaalde gevallen uitgeschakeld worden. Dat kan bepaald worden aan de hand van een locatie, maar ook bijvoorbeeld de nabijheid van bepaalde bluetooth-apparaten, zoals een smartwatch.De mobiele versie van Chrome zal in Android L nauwer geïntegreerd worden met het besturingssyteem, waarbij openstaande tabs in hetzelfde menu als openstaande apps getoond worden. Ook bevat de L-release een do not disturb-modus, een nieuw settings-paneel en een vernieuw onscreen toetsenbord.

De komende release moet ook verbeteringen op grafisch vlak krijgen, onder andere omdat er volgens Google smartphones en tablets voor de high-end markt op komst zijn met 'pc gaming'-eigenschappen.

Eigen smartwatch
Verder kwam Google met eigen smartwatches, polshorloges met software en apps van Android. Een variant die in samenwerking met LG werd gemaakt komt het eerst op de markt en is per direct te koop in de webwinkel van Google.

Met Android levert Google de besturingssoftware van ruim driekwart van alle smartphones ter wereld. Het bedrijf heeft daarmee een ruime voorsprong op de iPhone van Apple, die vorig jaar goed was voor 16 procent van de markt.