Kan populariteit in Nigeria tanende Blackberry redden?
In het Westen duikelde Blackberry van een marktaandeel van 20 procent in 2009 naar nog amper vijf procent vandaag. Terwijl de verkoop van smartphones in het algemeen wereldwijd in de lift zit. Maar er is hoop: in Zuid-Afrika, Egypte en vooral Nigeria is de Blackberry immens populair. Vooral voor de (jonge) Nigerianen is het een waar statussymbool.
"De gemiddelde Nigeriaan heeft een gezonde interesse in status en luxe", zegt Remi Olajuwon aan The Guardian. Zij verkoopt smartphones in de Nigeriaanse stad Lagos. "Dus als iemand je vraagt wat je Blackberry Pin is en je hebt er geen...."
Een Blackberry kost in Nigeria tussen 160 en 1.600 euro, terwijl de meeste inwoners leven van een loon van nog geen 2 euro per dag. "Alleen al de prijs maakt de Blackberry dus tot statussymbool", weet Olajuwon.
Hoop
Het succes van de Blackberry in Afrika's drie grootste economieën geeft RIM (Research in Motion), de Canadese firma achter deze smartphone, alvast hoop op weer betere tijden. RIM kreeg de laatste jaren serieuze klappen in Noord-Amerika en in Europa en moest het laatste kwartaal zelfs een verlies slikken van 185 miljoen euro. Het bedrijf moest ook 5.000 jobs schrappen. Maar RIM is ondanks dat alles nog niet dood: niet alleen Zuid-Afrika, Egypte en Nigeria blijken succesvol voor de Blackberry, ook in Kenia en Ghana loopt de verkoop uitstekend.
Maar Nigeria steekt er toch bovenuit. Een zesde van Afrika's 620 miljoen telefoonabonnés komt uit Nigeria. En de helft van de Nigeriaanse smartphonegebruikers heeft een Blackberry. Dat komt neer op twee miljoen BB-eigenaars. Dat cijfer zou tegen 2016 kunnen verzesvoudigen. De grote troef van RIM is het goedkopere berichtensysteem en de social networking.
Concurrentie zit niet stil
Maar er zijn natuurlijk kapers op de kust. Zo blijven Nokia's goedkope instapmodellen nog altijd de best verkochte toestellen in heel Afrika. En vorig jaar palmde het Chinese Huawei meteen bijna de helft van de Keniase smartphonemarkt in met een goedkoper Google Android-toestel van 80 euro. In Zuid-Afrika rukken de iPhone van Apple en de Galaxy van Samsung op door het aanbieden van pakketten, zoals in de VS, bijvoorbeeld.
Met het nieuwe besturingssysteem, Blackberry 10, dat RIM eind januari volgend jaar zal lanceren, hoopt het multimediabedrijf zowel in Afrika als in het Westen te scoren.
