Test: is Google Allo de toekomst van chatapps?
Om de concurrentie met WhatsApp, Facebook Messenger, iMessage en Skype aan te gaan, lanceerde Google zijn eigen chat-app Allo. Meteen ook de eerste kennismaking met een bot die alle kennis van Google combineert in een interface: de Google Assistant. Tweakers kon voor de release Allo en Google Assistant uitproberen, om te zien hoe het werkt en om te kijken hoe Google de toekomst van chatapps ziet.
Google Assistant is het beste te omschrijven als Google Now, de virtuele assistent van Google, binnen een chatapp. Het vervult de functies die Google Now ook heeft, zoals het weergeven van het weer, kalenderitems en dat soort zaken, alleen is het nu mogelijk dat via een chatapp te doen en in beperkte mate samen met anderen.
In de voorbeelden die Google noemt, is Assistant natuurlijk heel nuttig, zoals bij het zoeken en boeken van een restaurant terwijl je chat. Veel mensen zullen ook omgekeerd redeneren: zit Google nu de hele tijd mee te lezen in je chats?
Smart Reply
Aan de andere kant, Google zit ook in je mails, te zien aan de gerichte advertenties in Gmail. Er is ook een verschil tussen Assistant in chats en een privéchat met Assistant. Alleen in het laatste geval kan hij agenda-items opvragen, je mail laten zien en reminders instellen. In een chat met een ander mens of in een groepschat is dat niet mogelijk.
Wat het ook doet, is iets wat we eerder zagen in Googles Gmail-app Inbox: Smart Reply. Google scant automatisch berichten en bedenkt antwoorden die je misschien wil geven. Op een vraag die een uitnodiging kan zijn, krijg je antwoorden die ja of nee inhouden en ook bij foto's krijg je mogelijke reacties. Dat geeft Google Now een nieuwe, sociale lading. Het is ook handig om niet meer allerhande zaken online te hoeven opzoeken tijdens het chatten, want Assistant is ook heel goed in, nu ja, googelen. Dat kan in sommige situaties handig zijn.
Allo: schreeuwen zonder caps
Allo is natuurlijk iets heel anders: het is gewoon een chatapplicatie. Er is geen enkele overtuigende reden voor je hele omgeving om over te stappen op Allo. Sterker nog, het mist een functie die voor veel mensen belangrijk is en die zelfs WhatsApp inmiddels een tijdje heeft: een manier om te kunnen babbelen als je achter een desktop of laptop zit. Dat is bizar; diensten via de cloud laten werken is Googles grootste kracht, maar voor Allo moeten we ineens elke keer de telefoon erbij pakken. Dat voelt heel 2010. De meeste vernieuwing zit in Assistant, maar er zitten nog meer nieuwigheden in Allo.
Met Whisper/Shout is het mogelijk om berichten groter of kleiner te laten afbeelden, een goede vervanging voor chatten in ALL CAPS. Dat werkt met het vegen over de verzendknop; naar boven vegen maakt het bericht groter, naar beneden maakt het kleiner. Bovendien is het mogelijk om te tekenen op foto's, met de functie Ink. Vanuit chats is het mogelijk om direct foto's te nemen, waarbij de helft van het scherm camerabeeld is en de andere helft de chat; een soort splitscreen dus. Ook het delen van de huidige locatie is mogelijk. Daarnaast zijn er stickers in diverse packs.
Encryptie
Wat beveiliging betreft zijn alle chats versleuteld, maar slechts ten dele. Alleen de incognitochats hebben end-to-end-encryptie, zoals alle chats in WhatsApp bijvoorbeeld hebben. Het is mogelijk om te kiezen voor chats die na verloop van tijd verdwijnen, zoals bijvoorbeeld in Snapchat. Standaard verdwijnen chats na een uur. Bovendien is de inhoud van chats alleen leesbaar in de chat zelf, niet in notificaties en zelfs niet in het overzichtsscherm van Allo.
Als chatapp op zich overtuigt Allo niet, maar daar is het ook niet voor bedoeld. Het is vooral een showcase voor Assistant, de verder ontwikkelde versie van Google Now, die wel eens het belangrijkste nieuwe product van het bedrijf voor de komende jaren kan blijken te zijn.
Tweakers.net stelt technologie op de proef. Kijk op de technologiesite voor meer nieuws, reviews en prijsvergelijkingen.
