Toekomstmuziek klinkt steeds luider in gadgetland

Een LCD-horloge van Apple, een voedselscanner, flexibele tv-schermen... het zijn enkele 'futuristische' apparaten die technologiesite Wired in 2003 op haar wensenlijst voor 2013 zette. Tien jaar later kunnen we concluderen dat ze niet allemaal zijn uitgekomen, maar dat Wired er niet al te ver naast zat.

Zo voorspelde de technologiesite dat we dit jaar de beschikking zouden hebben over een digitaal horloge van Apple, met draadloos internet, touchscreen, een mini-iPod, een telefoon en een persoonlijke digitale assistent. Zo'n apparaat is er nog niet, maar wel eentje die er sterk op lijkt: de iPhone 5. Het enige verschil is dat die niet om je pols kan. Er gaan wel geruchten dat Apple werkt aan een digitaal horloge (iWatch). Overigens heeft concurrent Google in samenwerking met Sony al een soortgelijk apparaat op de markt gebracht: de SmartWatch, die draait op Google's Android-systeem.

Voedselscanner
Wired voorspelde verder een draagbare voedselscanner, die met zijn verfijnde kunstmatige neus in een handomdraai kan aangeven welke ingrediënten het voorgehouden voedsel bevat, en ook schadelijke bacteriën als E.coli kan herkennen. En programmeerbare oordopjes, die 's nachts het geluid buiten houden, en 's morgens als wekker dienen. Of wat te denken van een speciale bril voor sporters, die in real time gegevens als afstand, snelheid en hartslag op het netvlies projecteren, of van flexibele beeldschermen?

Het is allemaal nog geen gemeengoed, maar toch zijn fabrikanten bij een aantal ontwikkelingen al een flink eind op weg. Zo werken Samsung en LG al aan flexibele beeldschermen, die mogelijk inderdaad komend jaar al op de markt verschijnen. Een voedselscanner is er nog niet, maar wel een apparaatje dat je met je smartphone kunt verbinden. Voor een goede nachtrust hebben we de Snoremaster Pro (oordopjes tegen het snurkgeluiden, red.), alleen zit daar (nog) geen wekkerfunctie op. En wat de slimme bril betreft: Google is al een eind gevorderd in haar SmartGlass-project.

2023
En in 2023? Dan hebben we geen flexibele beeldschermen meer, maar transparante, voorspelt Wired. En die slimme bril leest dan wellicht gewoon de belangrijke informatie aan de gebruiker voor. Oordopjes hebben een ingebouwde gyroscoop en maken ons wakker met trilbewegingen. En de voedselscanner kan over tien jaar niet alleen ons voedsel tot op de gram ontleden, maar heeft tevens een drukplaat, zodat het ook als weegschaal gebruikt kan worden.

Dat het juist voorspellen van de toekomst niet zo gemakkelijk is, blijkt wel uit oudere sciencefictionfilms die zich rond deze tijd afspelen. Schoolvoorbeeld is de film Back to the Future (1989), waarin Marty McFly in zijn DeLorean, een tijdmachine in de vorm van een auto, de toekomst bezoekt. In die toekomst (2015) rijden we allemaal in vliegende auto's en hebben we schoenen met zelfstrikkende veters. Dat de wereld er over twee jaar echt zo uit ziet, lijkt nu niet meer erg waarschijnlijk.