Nieuwe muziek kan hetzelfde effect hebben op brein als eten
Volgens een nieuw onderzoek van Canadese wetenschappers, dat in het wetenschapsblad Science gepubliceerd werd, kunnen de hersenen het luisteren naar nieuwe muziek ervaren als 'belonend'. Ze ontdekten dat de verbindingen in onze hersenen sterker worden wanneer we een lied, dat we voor de eerste keer horen, goed vinden, net zoals wanneer we eten.
Het hersendeel nucleus accumbens, dat instaat voor beloning, zou gestimuleerd worden bij nieuwe muziek die we goed vinden. "Maar muziek is abstract: het is niet zoals eten als je honger hebt en je op het punt staat te eten. Hetzelfde geldt voor seks of geld. Dan is het normaal dat je erg enthousiast bent, en dat is wanneer we normaal gezien activiteit in de nucleus accumbens registreren", legt Valorie Salimpoor, doctor aan het Rotman-onderzoeksinstituut in Toronto, uit aan het programma 'Science in Action' van de Britse omroep BBC. "Maar wat net zo interessant is, is dat je anticipeert en enthousiast wordt over iets dat volledig abstract is, namelijk het volgende geluid dat eraan komt."
MRI-scan
De onderzoekers lieten 19 vrijwilligers 60 stukjes muziek luisteren, gebaseerd op hun muzieksmaak. Wanneer ze naar de fragmenten van 30 seconden luisterden, werd er een MRI-scan gemaakt van hun hersenen. De deelnemers werden ook verteld dat ze de muziek via een online muziekdienst konden kopen.
Uit de analyse van de scans bleek dat de nucleus accumbens "oplichtte", wat op verhoogde activiteit duidt. De onderzoekers konden bovendien op basis van het activiteitsniveau voorspellen of de deelnemer de muziek al dan niet zou kopen.
Nieuwe richting
"Toen ze naar de muziek aan het luisteren waren, konden wij al vertellen of ze het goed vonden of niet, en in welke mate. En dat voordat ze ons iets verteld hadden", aldus doctor Salimpoor. "En dat maakt deel uit van de nieuwe richting die de neurowetenschap uitgaat: via hersenactiviteit proberen te achterhalen wat mensen denken, om hun gevoelens, motieven en uiteindelijk hun gedrag te kunnen afleiden."
