Pussy Riot krijgt twee jaar strafkamp voor hooliganisme
De drie vrouwelijke leden van Pussy Riot zijn schuldig verklaard aan hooliganisme en het aanzetten tot religieuze haat, Zo oordeelde een Russische rechtbank althans. Ze werden elk veroordeeld tot twee jaar opsluiting in een strafkamp. De zes maanden dat de vrouwen in voorarrest zaten, zijn al verrekend in de celstraf. De advocaten van Pussy Riot hebben al laten weten het vonnis aan te vechten.
Rechter Syrova had meer dan tweeëneenhalf uur nodig om het vonnis voor te lezen. Daarin verweet ze de artiesten van Pussy Riot dat ze met hun protest op 21 februari in de Christus-Verlosserkathedraal in Moskou de gevoelens van de gelovigen op grove wijze gekwetst hadden. Rechter Syrova gaf de straf uiteindelijk wegens "hooliganisme uit religieuze haat". Toehoorders in de zaal riepen "schande!" na de bekendmaking van de strafmaat.
De groep had in de kathedraal een punkgebed tegen Poetin en de Russisch-orthodoxe patriarch Kirill opgevoerd. Daarbij ook onder meer de zinsnede 'Moeder Maria, verdrijf Poetin'. Nadezhda Tolokonnikova, Yekaterina Samutsevich en Maria Alyokhina werden meteen na hun actie in februari gearresteerd.
Vandaag werden ze geboeid binnengeleid en in een glazen kooi geposteerd. Het trio leek niet onder de indruk van het vonnis en lachte zelfs af en toe. Buiten de rechtbank betoogden honderden mensen, onder meer oppositieleider Kasparov werd gearresteerd. De advocaten van Pussy Riot hebben in een korte mededeling verklaard het vonnis te zullen aanvechten.
Internationale verontwaardiging
Wereldwijd komen er verontwaardigde reacties op deze veroordeling. Mensenrechtenorganisatie Amnesty International heeft het verdict een harde klap voor de vrijheid van meningsuiting in Rusland genoemd. De organisatie gelooft dat het proces tegen de drie vrouwen politiek gemotiveerd is, en het de leden als gewetensgevanne beschouwt, die "uitsluitend veroordeeld zijn voor het vreedzaam uitoefenen van het recht op vrije meningsuiting".
"De Russische autoriteiten moeten de beslissing van de rechtbank ongedaan maken en de leden van Pussy Riot onmiddellijk en onvoorwaardelijk vrijlaten", aldus John Dalhuisen van Amnesty International.
Europa
Ook Catherine Ashton, de hoge vertegenwoordiger van het buitenlands beleid van de EU, vindt dit een "disproportionele straf, die vloekt met de internationale verplichtingen. "Deze zaak komt bovenop de recente opstoot van politiek gemotiveerde intimidatie en vervolging van opposanten in Rusland, een evolutie die de Europese Unie zorgen baart", zegt Ashton. "Respect voor de mensenrechten en voor de rechtsstaat is een onmisbaar onderdeel van de Europees-Russische relaties."
Voor sp.a-Kamerlid Bruno Tuybens moet minister van Buitenlandse Zaken Didier Reynders tegen Rusland stappen ondernemen in de Raad van Europa. Tuybens, zelf gewezen voorzitter van Amnesty International in België, wijst erop dat Rusland lid is van de Raad van Europa en ook het Europees Verdrag voor de Rechten van de Mens geratificeerd heeft. "Rusland gaat dus duidelijk in de fout", zegt de volksvertegenwoordiger, die zich ook afvraagt in welke mate er nog sprake is van een scheiding der machten in Rusland.
Orthodoxe Kerk
Ook de Russisch-orthodoxe Kerk pleit voor mildheid voor de drie jonge vrouwen. "Zonder dat we de legitimiteit van de gerechtelijke beslissing in twijfel willen trekken, vragen we de autoriteiten van de staat blijk te geven van clementie ten aanzien van de veroordeelden, in de hoop dat ze zullen afzien van een herhaling van dit soort heiligschennis", zo staat in een communiqué van de Hoge Raad van de orthodoxe Kerk.
Protest
Vanmiddag werd in zeven Russische steden gedemonstreerd voor de vrijlating van de drie leden. Ook de rest van de wereld droeg haar steentje bij. Brussel, Barcelona, Londen, Parijs, Marseille, Nice, Lyon, Montpellier, New York en Washington zijn slechts enkele van de 44 steden waar een betoging georganiseerd werd. Zelfs de feministische groepering Femen liet topless haar steun blijken, maar tevergeefs dus.
Eerder hadden talloze internationale popsterren al steunbetuigingen geuit voor de vrouwelijke punkers. Denk maar aan Madonna, die tijdens een concert in Moskou haar shirt uittrok om de woorden 'Pussy Riot' op haar rug te laten zien. De IJslandse zangeres Bjørk, Pete Townshend van The Who en een aantal leden van de Pet Shop Boys namen het eveneens voor de verdachten op. Yoko Ono stuurde een van de drie opgesloten leden zelfs een persoonlijk briefje. De burgemeester van Reykjavik riep vorige zaterdag dan weer om hun vrijlating, terwijl hij naar aanleiding van een Gay Pride-optocht een roze bivakmuts droeg.
Lowlands
Op het Nederlandse festival Lowlands worden dit weekend handtekeningen ingezameld om te pleiten voor de vrijlating van de Russische band Pussy Riot. De actie is opgezet door het festival, radiozender 3FM, VPRO 3 voor 12 en Amnesty International. Festivalgangers kunnen hun handtekening zetten bij een speciale stand van Amnesty op het terrein. Het is de bedoeling om volgende week de handtekeningen aan te bieden bij de Russische ambassade. Ook op de website van de mensenrechtenorganisatie Amnesty is een petitie te ondertekenen.
"We zijn hier nu zelf op een popfestival en we kunnen niet lijdzaam toezien als in hetzelfde weekend een Russische band 2 jaar de gevangenis in moet vanwege een songtekst", aldus Willem van Zeeland van 3 voor 12.
In Brussel kwamen een zestigtal mensen rond de middag samen voor het gebouw van de Russische delegatie bij de Europese Unie. Ze eisten de onmiddellijke vrijlating van de dames van Pussy Riot. "We vragen de vrijspraak want het is geen misdrijf om in een kerk te zingen, noch om een overheid te bekritiseren. Protesteren tegen de hechtenis van Pussy Riot is een democratische daad", aldus de voormalige Brusselse schepen en initiatiefnemer Henri Simons. "De mensenrechten worden regelmatig geschonden in Rusland. Het geval van Pussy Riot is de druppel die de emmer doet overlopen."
