Primeur: NBA-speler Jason Collins (34) komt uit de kast
De Amerikaanse basketballer Jason Collins heeft vandaag bekendgemaakt dat hij op mannen valt. De 34-jarige center, die dit seizoen in de NBA uitkwam voor Boston Celtics en Washington Wizards, is daarmee de eerste nog actieve atleet in één van de grote Amerikaanse teamsporten die uit de kast komt.
De 34-jarige Collins deed zijn verhaal in Sports Illustrated. "Het was nooit mijn bedoeling om als eerste in een belangrijke Amerikaanse teamsport voor mijn geaardheid uit te komen. Als het aan mij lag, had iemand anders het eerder al gedaan. Maar niemand deed het en ooit moet iemand toch als eerste zijn hand opsteken."
Actief blijven in NBA
In zijn carrière speelde Collins tot nu toe voor zes clubs. Hij haalde in 2003 met de New Jersey Nets zelfs de finale van de play-offs. Collins (2m13) heeft nog geen club voor volgend seizoen, maar heeft er vertrouwen in dat hij aan zijn dertiende jaar in de NBA zal kunnen beginnen. De reacties van fans en teammaats vreest hij niet. "Ik weet niet wat ik moet verwachten. Ik hoop op het beste, maar ga uit van het slechtste. Als de fans mij willen uitjouwen, doen ze maar. Ik zal hen proberen te tonen dat homo's niet anders zijn dan hetero's." Eerder dit jaar maakte ook de Amerikaanse voetbalinternational Robbie Rogers bekend 'gay' te zijn. In tegenstelling tot Collins beëindigde hij zijn sportieve loopbaan wel direct.
Steun van Bill Clinton
Ex-president Bill Clinton, wiens dochter Chelsea bij Collins in de klas zat, prijst de basketballer om zijn moed. "Dit is een belangrijk moment, niet alleen voor de profsport maar ook voor de homo-emancipatie", stelde Clinton in een verklaring. "Ik hoop dat iedereen, met name Jasons collega's in de NBA, de media en zijn vele fans hem steunen en het respect geven dat hij verdient."
"Maximaal respect"
Ook David Stern, de hoogste baas van de NBA, is vol lof over de coming-out van Collins. "Jason is altijd een gerespecteerd speler geweest. We zijn er trots op dat hij de leiding op zich heeft genomen in deze belangrijke zaak." Verschillende basketballers toonden zich begripvol, de één enthousiaster dan de ander. Zo sprak Steve Nash van de LA Lakers op Twitter van 'maximaal respect', terwijl Kevin Durant van Oklahoma City Thunder aangaf blij voor Collins te zijn. "Als hij blij is, ben ik dat ook. Hij komt over als een goede kerel. Hij heeft mijn steun."
