Bijna 3.000 hittedoden tijdens drie hittegolven, 641 overlijdens op één dag
Tijdens de tweede en derde hittegolf van deze zomer zijn opnieuw honderden doden gevallen door het warme weer. Dat blijkt uit cijfers van gezondheidsinstituut Sciensano. In totaal eisten de periodes van extreme hitte al 2.935 levens. Vooral de eerste hittegolf eiste een zware tol: op 27 juni stierven 641 mensen, de dodelijkste dag van de zomer.
Sciensano heeft de balans opgemaakt van de impact van de hittegolven afgelopen zomer. Tijdens de drie hitteperiodes samen overleden 2.935 mensen meer dan op basis van normale sterftecijfers verwacht mocht worden.
Veruit de zwaarste periode was de eerste hittegolf, die liep van 18 juni tot en met 3 juli. In die zestien dagen registreerde Sciensano 2.035 extra overlijdens, goed voor een oversterfte van bijna 49 procent.
De dodelijkste dag van de zomer blijft 27 juni met 641 sterfgevallen, een oversterfte van maar liefst 146,5 procent. Sciensano benadrukt dat de hitte niet alleen ouderen treft: "Ook bij mensen jonger dan 65 jaar werd een aanzienlijke oversterfte vastgesteld."
Wallonië werd toen het zwaarst getroffen, met 1.080 extra overlijdens. In Vlaanderen ging het om 774. De piek viel op 27 juni. Die dag overleden 641 mensen, wat neerkomt op een oversterfte van 146,5 procent. 28 juni was bijna even dodelijk met 632 overlijdens. Normaal sterven eind juni ongeveer 260 mensen per dag.
Tweede en derde hittegolf
De balans van de tweede hittegolf tussen 4 en 17 juli is ook somber: er stierven 535 mensen meer dan verwacht, wat neerkomt op een oversterfte van 14,8 procent. Het gaat om 310 overlijdens in Vlaanderen, 198 in Wallonië en 42 in Brussel.
Ook tijdens de derde hittegolf tussen 28 juli en 16 augustus noteerde Sciensano een "lichte oversterfte" van 365 extra sterfgevallen. In absolute aantallen vielen de meeste slachtoffers opnieuw in Vlaanderen (221; een stijging van 7,2 procent), maar relatief gezien kende Wallonië een grotere stijging (9,9 procent, goed voor 171 overlijdens). Brussel telde tijdens deze periode niet meer overlijdens dan verwacht.
De cijfers tonen aan dat vooral de eerste hittegolf uitzonderlijk zwaar doorwoog op de sterfte in België. In totaal stierven tijdens de drie hittegolven samen bijna 3.000 mensen meer dan normaal. Dat een hittegolf zo dodelijk kan zijn, hangt volgens het instituut samen met de duur van de hitte, de hoogte van de temperaturen en de mate van ozonvervuiling.
