Poetin geeft totaal onverwacht Russisch paspoort aan Belgische ontwerper BMW X5

De Russische president Vladimir Poetin heeft de Belgische autodesigner Pierre Leclercq (53) totaal onverwacht de Russische nationaliteit gegeven. Dat schrijft de onafhankelijke Russischtalige nieuwssite ‘Meduza’. De designer is bekend van onder meer de BMW X5 en X6. De timing van de mysterieuze Russische zet is opvallend.

Via een officieel decreet, dat op de website van het Kremlin is gepubliceerd, heeft Vladimir Poetin de Belgische topontwerper tot Russisch staatsburger gemaakt. Dat meldt onder meer de nieuwssite ‘Meduza’.

Leclercq is geen onbekende in de autosector. Tussen 2001 en 2011 werkte hij voor BMW en ontwierp topmodellen als de luxueuze SUV’s X5 en X6. Later trok hij naar het Chinese concern Great Wall Motors en het Zuid-Koreaanse Kia. Vandaag is hij hoofdontwerper bij de Franse autobouwer Citroën.

Opvallende timing

Waarom hij nu plots een Russisch paspoort krijgt, is onduidelijk. Al is de timing van Poetins decreet opvallend. Begin deze week onthulde het tijdschrift ‘Auto Motor Sport’ dat in de Russische exclave Kaliningrad, ondanks strenge westerse sancties, nog steeds BMW’s in elkaar worden gezet, en wel precies de modellen X5, X6 en X7.

Dat gebeurt wel zonder toestemming van het Duitse concern, dat zich al lang uit Rusland heeft teruggetrokken. Originele onderdelen ontbreken vaak, in de plaats daarvan worden andere stukken gebruikt. Desondanks tellen Russische kopers tot 150.000 euro neer voor deze namaakversies.

Autodesigner Pierre Leclercq heeft, voor zover bekend, nog niet gereageerd op de mysterieuze zet van het Kremlin.