"Borstvoeding geven verkleint risico op Alzheimer"
Mama's die borstvoeding geven, hebben een 64 procent lager risico op Alzheimer in hun latere leven. Hoe langer het geven van borstvoeding blijft duren, hoe meer de moeder beschermd is. Dat stelden wetenschappers van de Cambridge University vast na onderzoek.
Ze interviewden daarvoor 81 Britse mama's tussen 70 en 100 jaar, sommige met en andere zonder Alzheimer. Het team sprak ook met hun familieleden, partners en zorgverleners van de proefpersonen. Bij deze interviews verzamelde het team informatie over de bevallingen van de vrouwen, hun borstvoedingsgeschiedenis en hun dementiestatus.
Ondanks het kleine aantal deelnemers aan de studie, troffen de onderzoekers een aantal duidelijke linken aan tussen het geven van borstvoeding en Alzheimer. Die bleven ook overeind nadat het team andere factoren (leeftijd, opleidingsniveau, leeftijd bij eerste bevalling, menopauze en rook- en drinkgeschiedenis) in acht werden genomen.
Langer = lager risico
Zo werd duidelijk dat de vrouwen die borstvoeding gaven een 64 procent lager risico hadden op Alzheimer dan de proefpersonen die nooit borstvoeding gaven. Langer borstvoeding geven deed het risico nog verder afnemen: vrouwen die een jaar borstvoeding gaven hadden 78 procent van het risico op Alzheimer van een vrouw die vier maanden borstvoeding had gegeven.
De beschermende voordelen van borstvoeding bleken wel lager te zijn bij vrouwen die een ouder of broer of zus hadden met dementie.
Een van de verklaringen voor de link is dat borstvoeding het lichaam berooft van het hormoon progesteron, waarvan geweten is dat het de oestrogeenreceptoren van het brein ongevoeliger maakt. Dat maakt het voor oestrogeen moeilijker om het brein te beschermen tegen Alzheimer.
Een andere mogelijkheid is dat het geven van borstvoeding de glucosetolerantie van een vrouw verhoogt, door haar insulinegevoeligheid na de zwangerschap te herstellen.
Goedkope strategieën
"Alzheimer is grootste cognitieve stoornis ter wereld. We verwachten dat de ziekte zich het meest zal verspreiden in landen met lage en gemiddelde inkomens, dus is het belangrijk dat we goedkope, grootschalige strategieën ontwikkelen om mensen te beschermen", weet onderzoeksleidster dr. Molly Fox.
"Het slechte nieuws is dat de oudere generatie veel meer tijd doorbracht met het geven van borstvoeding dan de mama's van vandaag. Ze geven ook steeds minder lang borstvoeding", aldus dr. Fox.
De resultaten van de studie werden gepubliceerd in het 'Journal of Alzheimer's Disease'.
