"Onze kinderen zijn te moe om naar school te gaan"
Schoolgaande kinderen (tussen 6 en 15) moeten 9 à 12 uur slapen zeggen experts. Drie op vier Britse kinderen haalt echter de 7 uren niet, wat zelfs voor veel volwassenen te weinig is. Weinig verwonderlijk zegt 80 procent van de kinderen zich niet te kunnen concentreren in de klas. Eén op vier zegt te moeten vechten tegen de slaap tijdens de les, en dat minstens een keer per week. Dat blijkt uit een studie van Travelodge bij 2.000 kinderen.
Leerkrachten wijzen met een beschuldigende vinger naar de ouders, die de kinderen een gsm, tv en spelconsoles geven op de kamer. Ook kinderpsychologen en slaapspecialisten leggen de schuld bij de ouders.
"Ze weten het gewoon niet"
"Ouders weten niet veel over het belang van slaap bij kinderen", zegt kinderpsychologe Pat Spungin. "Ze zouden moeten beseffen dat slaaptekort een invloed heeft op het humeur van het kind en op de wijze waarop hij of zij zich kan concentreren. Het beïnvloedt de resultaten, de sociale vaardigheden en maakt van kinderen vaak probleemkinderen. Goed slapen is even belangrijk tijdens hun ontwikkeling als gezond eten en voldoende bewegen."
"Ouders zijn gewoonweg niet strikt genoeg als het aankomt op het handhaven van bedtijd", voegt Jan Turner van Sleep Council er nog aan toe, die ook nog wijst op het belang van een goede slaapomgeving: donker, rustig, niet te warm, voldoende geventileerd en een bed met goede matras.
De trucjes van de kids
Verschillende studies hebben al op een verband gewezen tussen slaaptekort en overgewicht, gedragsproblemen en depressie.
Maar laten we wel wezen, het probleem ligt niet enkel bij de ouders. Kinderen gaan niet graag slapen, en al zeker niet vroeg. Ze doen altijd alles om langer op te blijven, door traag de tanden te poetsen, verhaaltjes bij te vragen of op latere leeftijd gewoonweg stiekem onder de dekens te lezen, sms'en of Angry Birds te spelen. Aan hen gaat het concept 'veel slapen is beter voor je' gewoonweg voorbij.
Ouders kunnen wel een omgeving scheppen waarin de verleiding (deels) wordt weggenomen en het belang van slaap wordt benadrukt, maar als kinderen niet willen, zullen ze niet slapen. Wie heeft nooit eens stiekem boeken gelezen tot diep in de nacht?
