Vermoeidheid even gevaarlijk als dronken achter het stuur
De tolerantie voor dronken rondrijden is behoorlijk gedaald. Hetzelfde zou moeten gebeuren met vermoeidheid. Uit Frans onderzoek blijkt dat slaperige chauffeurs bijna even gevaarlijk zijn als dronken chauffeurs. Ze hebben dubbel zoveel kans op een ongeval als nuchtere of wakkere bestuurders. Medicatie blijkt dan weer minder een probleem dan aangenomen.
De wetenschappers analyseerden de dossiers van 679 chauffeurs die in de periode 2007-2009 na een ernstig ongeluk meer dan 24 uur in het ziekenhuis moesten verblijven. Daarnaast werden de chauffeurs zelf bevraagd over hun consumptie van alcohol en medicatie en hoe moe ze waren voor het ongeval.
De gemiddelde verwonde was 55 jaar, mannelijk en voornamelijk autobestuurders. Een derde was motorrijder, tien procent fietser. 355 ziekenhuisgasten bleken na politieonderzoek het ongeval te hebben veroorzaakt. Bij jongeren onder 30 jaar lag een combinatie van alcohol en vermoeidheid altijd aan de oorzaak van het ongeval.
Wie medicatie had genomen had dan weer minder kans om het ongeval te veroorzaken. In welke mate de medicatie ervoor zorgde dat het ongeval niet kon worden vermeden (bvb door een alerte reactie) kan dan weer niet worden gemeten.
Onderzoeker Nicholas Moore ziet een andere verklaring: "Wie medicatie neemt, is zich bewust van de neveneffecten. Wie medicatie neemt, moet opletten maar het is niet het gevaarlijkste achter het stuur."
Een bedenking: de studie is gebaseerd op zelfrapportage, wat de resultaten vertekent. Er is ook geen goede manier om te achterhalen hoe vaak vermoeidheid de werkelijke oorzaak was van het ongeval. Toch is slaperig rijden zeker gevaarlijk: vier uur te weinig slapen is in de praktijk te vergelijken met de consumptie van zes glazen bier. Wie een hele nacht overslaat, vertoont gedrag dat ook optreedt bij een alcoholgehalte van 0,19 promille.
Een ding is duidelijk: voldoende slapen voor je achter het stuur kruipt is even belangrijk als alcohol vermijden (of tenminste slim gebruiken). Een goede les voor wie plant om met de auto op reis te vertrekken voor dag en dauw...
