Daarom is die appel zo gezond

'An apple a day keeps the doctor away', zeggen de Engelstaligen. Niet alleen voor de vitamines en de vezels, maar ook omdat het de cholesterol verlaagt. Vooral voor mensen van middelbare leeftijd zou een dagelijkse appel veel goeds kunnen betekenen, zo toont een nieuwe studie aan. Een studie die weliswaar werd gefinancierd door een appelbedrijf, en gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Journal of Functional Foods.

Voor de studie werden mensen geselecteerd tussen 40 en 60 jaar die minder dan twee appels per maand aten en geen supplementen namen op basis van polyfenolen (een stof die ook in appels zit) of andere plantaardige concentraten.

16 deelnemers aten vier weken lang elke dag een appel, 17 slikten een supplement en 18 personen kregen een placebo. Bij elk van de deelnemers werd het slechte cholesterolniveau (LDL) gemeten: na een dagelijkse appel was het niveau met 40 procent gedaald. De supplementen hadden ook een positief (maar kleiner) effect. Wie geen supplement nam, zag de cholesterol niet dalen.

LDL wordt pas gevaarlijk voor de mens als het oxideert, wat het begin is van de verharding van aderen en zo kan leiden tot bloedklonters of een hartaderbreuk.

"Een opvallende verbetering na amper vier weken. Dat maakt het verschil bijna even groot als dat tussen mensen met en zonder verstopping van de kransslagaders", merkt professor Robert DiSilvestri van Ohio State University op.

Eerder bestudeerde hij ook al het cholesterolverlagende effect van kurkuma, groene thee en tomaten. "Het effect van appels is significant hoger. Het is duidelijk dat niet alle antioxidanten een even groot effect hebben".

Verklaring
Wat in appels dit positieve effect veroorzaakt is ook voor DiSilvestri nog niet duidelijk. "We vermoeden dat polyfenolen het grootste deel verklaren, maar het is duidelijk dat ze niet alleen verantwoordelijk zijn. Ofwel worden de polyfenolen beter opgenomen als ze worden geconsumeerd in de voeding, ofwel is er een samenspel met andere stoffen die de werking nog versterken."

De link tussen appels en cholesterolverlaging is niet nieuw: vorig jaar bleek al dat gedroogde appels de cholesterol mee verlagen en helpen afvallen.