Liefst 162 ooievaars houden tussenstop in Ninove: “Echt uitzonderlijk”

Heel wat inwoners van de Oost-Vlaamse stad Ninove zagen zondagavond een bijzonder spektakel: een massa ooievaars streek neer op daken en elektriciteitspalen, voornamelijk in deelgemeente Pollare. Er werden 162 vogels geteld. Wouter Mertens van Natuurpunt staat zelf te kijken van het uitzonderlijke aantal.

“Er werden 162 ooievaars geteld in de Pollaremeersen. Dat is wel uitzonderlijk”, zegt Mertens. “Ooievaars kunnen soms wel in groepen van 50 of 60 trekken, maar 162 ooievaars: ik weet niet of dit ooit al in onze regio is gebeurd. Het toont aan dat de Dendervallei voldoende voedselaanbod heeft voor zo’n grote groep. De reservaten van het Agentschap voor Natuur en Bos en Natuurpunt worden steeds meer samenhangende reservaten. Op dit moment zijn de sprinkhanen volwassen en zijn ze op hun grootst. Ooievaars eten vooral sprinkhanen en muizen. In mindere mate ook kikkers.”

Elektriciteitspalen

Dat ze zondagavond vooral op daken, elektriciteitspalen en masten te zien waren, heeft een reden: “Om te slapen, zitten ze graag iets hoger. Vanochtend streken ze wel neer in het grasland om te eten. Als het goed weer is en er thermiek is, dan gebruiken ze luchtkolommen van warme lucht en glijden ze van de ene naar de andere kolom. Zo kunnen ze honderden kilometers per dag afleggen zonder energie te verliezen.”

De ooievaars zullen naar het zuiden trekken. “Meestal trekken ze naar Afrika of mediterrane landen. Wij zijn alvast blij dat we ze in onze reservaten kunnen ontvangen. Er zijn zeven broedende ooievaarskoppels in de streek. Dat groeit gestaag. We hopen volgend jaar op een geslaagd broedsel in Ninove.”