15 jaar dwangarbeid voor Amerikaanse toerist in Noord-Korea
Een Amerikaanse burger van Koreaanse afkomst is veroordeeld tot 15 jaar werkkamp in Noord-Korea voor "vijandige daden" tegenover het communistische regime. Dat heeft het officiële Noord-Koreaanse persagentschap KCNA gemeld. De Verenigde Staten vragen amnestie voor de man.
"Het Hooggerechtshof heeft hem veroordeeld tot 15 jaar dwangarbeid voor die misdaad", verklaarde KCNA over Pae Jun-Ho, van wie de Amerikaanse naam Kenneth Bae is. Hij werd in november opgepakt in de noordoostelijk gelegen havenstad Rason. De 44-jarige Kenneth Bae zou volgens het Noord-Koreaanse regime hebben bekend dat hij "met geweld de staat omver wilde werpen".
Reisleider
Volgens de mensenrechtenorganisatie Amnesty International werkte Bae als reisleider van een groepje van vijf Europese toeristen die vorig jaar de noordoostelijke stad Rajin bezochten. Zuid-Koreaanse activisten zeiden dat Bae een overtuigd christen is en werd gearresteerd toen hij foto's nam van hongerige Noord-Koreaanse weeskinderen op zoek naar eten.
Een Noord-Koreaanse vluchteling zei dat Bae waarschijnlijk in een speciaal kamp komt voor buitenlanders en niet in een van de beruchte strafkampen. In Noord-Korea verblijven naar schatting 200.000 mensen in werkkampen onder erbarmelijke omstandigheden.
Andere landen
De veroordeling van Bae doet de toch slechte relatie met Washington geen goed. Waarnemers menen dat Noord-Korea Bae als 'wisselgeld' wil gebruiken in onderhandelingen met de Verenigde Staten.
Ook de relaties met buurland Zuid-Korea zijn de laatste tijd uitermate slecht. Noord-Korea heeft de afgelopen maanden in steeds fellere bewoordingen gedreigd met hervatting van de oorlog. Het land dreigt kernwapens te zullen inzetten tegen Zuid-Korea en de Verenigde Staten.
