Hoe moeten toeristen zich gedragen tijdens Spelen?

Met de Olympische Spelen voor de deur is het misschien wel handig dat de duizenden toeristen die afzakken naar Londen weten hoe ze zich moeten gedragen. En hoe kan dat beter dan met een etiquettegids?

De 8.000 vrijwilligers die de internationale gasten moeten verwelkomen tijdens de Spelen hebben in elk geval al strikte- maar liefst 66 bladzijden lang- instructies gekregen. Ze weten perfect hoe ze met buitenlandse etiquette moeten omgaan, hoe hun uniform er moet uitzien en hoe ze zich moeten opstellen tegenover journalisten. Maar hoe zit het met de toeristen zelf? Die kunnen best ook wat tips gebruiken over wat de gewoontes en regels zijn van het eiland dat ze bezoeken. We zetten even de belangrijkste weetjes voor u op een rijtje.

1) Welkom en voor we beginnen zouden we al graag onze excuses aanbieden. Bij aankomst hebben jullie er waarschijnlijk al een vier uur durende slechte ervaring opzitten dankzij de paspoortcontrole. Het is geen regel om toeristen te pesten, maar eerder een gebrek aan organisatie. Bij zo'n evenement zou er veel meer geïnvesteerd moeten worden in reisinfrastructuur. Het is dus de schuld van de overheid!

2) Canadezen: We vrezen dat jullie verschillende keren voor Amerikanen aanzien zullen worden en dus ook de schuld krijgen van allerlei dingen waar jullie niets aan kunnen doen. Tenzij jullie snel een manier bedenken om er niet-Amerikaans uit te zien, zullen jullie het toch moeten verdragen.

3) Amerikanen: Waarom doen jullie niet alsof jullie Canadees zijn tijdens het verblijf in Londen? Weinig Britten zien het verschil en het kan jullie pijnlijke conversaties over de doodstraf besparen.

4) Wat je ook doet, vraag in geen geval aan de taxichauffeur hoe fantastisch hij het vindt dat de Olympische Spelen in Londen plaatsvinden. Hij zal met alle plezier zijn mening geven, dat zal geen probleem zijn, maar erg positief zal het in elk geval niet zijn.

5) Je zal verschillende keren horen dat het oosten van Londen, waar het hart van de Spelen ligt, een buurt in volle groei is. Als je even rondkijkt, heb je misschien wel een andere mening- en terecht ook!

6) Niemand kan vragen over schermen beantwoorden. Alles daarover moet je googelen.

7) Besteed geen aandacht aan de journalisten met strikjes op de CNN. Alles wat daar over etiquette wordt gezegd, klopt niet. Die mensen wonen meestal in Californië en verspreiden irrelevante of verouderde informatie.

8) Britten lijken zich constant te verontschuldigen, maar dat is in realiteit helemaal niet zo. 'I'm sorry' betekent niet hetzelfde als bij ons. Als je iemand 'I'm sorry' hoort zeggen, bedoelt hij eigenlijk a) ik heb je niet verstaan; b) ik heb je niet begrepen, c) ik heb je verstaan én begrepen, maar ik vind je een idioot.

9) De lokale bevolking gaat zich misschien wat defensief opstellen als je over het weer praat. Maar het is echt waar: het regent niet elke zomer zoals nu in Groot-Brittannië. Dit is echt wel uitzonderlijk. Daarom is het zo koud in je hotelkamer. En neen, normaal lopen er ook echt niet zoveel soldaten op straat.

10) Britten houden van droge humor. Daarom zijn alle huurfietsen voorzien van de naam van een bank die momenteel onderzocht wordt. Dat zou grappig moeten zijn.

11) Het huursysteem van fietsen kan ook niet eenvoudiger: ga gewoon naar een basisstation, betaal met je kaart en pak een van de zogenaamde 'Boris-fietsen'. Als je de fiets niet meer nodig hebt, gooi hem in het dichtstbijzijnde kanaal: ze zijn wegwerpbaar!

12) Als je te vroeg aankomt, kan je misschien nog een deel van tocht met de olympische vlam opvangen. Of is het eerder een rel? Voor de zekerheid kan je jezelf de volgende vragen stellen: zijn er verschillende mensen die een vlam vasthouden of maar één? Loopt iedereen in dezelfde richting?

13) Officieel mag niemand met de buitenlandse pers praten. We hebben instructies gekregen om oogcontact te vermijden als we vragen beantwoorden over teams die niet eens bestaan.

14) Vraag nooit aan een politieagent wat de kortste weg is naar West End of hoe je een Oyster card moet gebruiken. De agent wil wel helpen, maar hij is van West Midlands.

15) Het wordt ten zeerste geapprecieerd als je de veiligheidsdiensten kan aantonen dat je geen terrorist bent. Zorg dat je niet overmatig zweet, doe je schoenen niet uit en lach niet op een vreemde manier als je een sms krijgt. Het is ook niet aangewezen om te wijzen terwijl je zegt: "kijk eens naar al die afweerraketten op het dak".