Voetballers schieten 26ste Olympische Spelen op gang
Vandaag trappen de vrouwen het olympisch voetbaltoernooi af, morgen is het de beurt aan de mannen. De tijd dat voetballers de Spelen als minderwaardig beschouwden, ligt al geruime tijd achter ons. Een hele resem topspelers zijn maar al te blij dat ze naar Londen mogen afzakken.
Neem Ryan Giggs bijvoorbeeld. De Welshman is in de wolken met zijn olympische selectie. Voor hem is het de allereerste keer dat hij op een groot toernooi aanwezig is. Hoewel Giggs met Manchester United al een rits prijzen in de wacht wist te slepen, kon Wales zich nog nooit kwalificeren voor een Europees of Wereldkampioenschap met hem erbij. David Beckham reageerde dan weer uitermate ontgoocheld dat hij de lijst van Stuart Pearce, bondscoach van Team Great Brittain, niet haalde.
Met nog Aaron Ramsey (Arsenal), Tom Cleverley (Manchester United) en Craig Bellamy (Liverpool) en Micah Richards (Manchester City) wil Team GB hoge ogen gooien in eigen land.
Ook Brazilië stuurt een rits sterren naar Londen. Met Hulk (Porto), Pato (AC Milan) en Neymar (Santos) beschikt Brazilië over twee absolute topspelers. Voeg daar op het middenveld Ganso (Santos) en in de verdediging Marcelo (Real Madrid) en Thiago Silva (PSG) aan toe en je beseft dat Brazilië niet met een veredeld B-elftal naar Europa is afgezakt.
Even gemotiveerd
De gedoodverfde favoriet blijft echter Spanje. Na een EK, een WK en nog een EK bij de grote jongens, het EK onder 21 en het EK onder 19 is de honger van La Roja nog altijd niet gestild. "We hebben dezelfde motivatie als voor de start van een EK of een WK", liet Athletic Bilbao-verdediger Javi Martinez vandaag in de Spaanse pers optekenen.
Ook Spanje zorgt absoluut geen tweederangselftal naar de Spelen. In doel kan het rekenen op David De Gea (Manchester United), de linkerflank word bezet door Jordi Alba (FC Barcelona) en Juan Mata (Chelsea). Ook Iker Muniain (Athletic Bilbao) is van de partij. Het afgelopen EK toonde de Spanjaarden al dat ze het ook zonder spits kunnen, maar voor het geval dat hebben ze toch maar Adrian Lopez (Atletico Madrid) meegenomen.
En de Belgen?
Andere grote namen in Londen zijn Luis Suarez (Liverpool) en Edinson Cavani (Napoli).
De Rode Duivels zijn er in tegenstelling tot vier jaar geleden in Peking niet bij, maar met Cheikhou Kouyaté (Senegal) en Soufiane Bidaoui (Egypte) zijn respectievelijk Anderlecht en Lierse toch ook een beetje vertegenwoordigd op de Spelen.
