Voorzitter schaatsfederatie: "Willen nieuw Vlaams wintersportcentrum"

In het Sochi-huis in Liedekerke zagen deze namiddag 250 schaatsfans hoe onze landgenoot Bart Swings naast een medaille greep op de 1.500m snelschaatsen. Ook aanwezig was Antoine Van Vossel, voorzitter van de Koninklijke Belgische Snelschaatsfederatie (KBSF). "De infrastructuur is hopeloos verouderd, er is dringend nood aan een nieuw Vlaams wintersportcentrum", trok Van Vossel aan de alarmbel.

"De prestaties van Bart Swings zijn uitzonderlijk. Hij ligt sterk voor op het beoogde schema. Eigenlijk moet hij pas op de Spelen van 2018 echt top zijn", zei Van Vossel. "Maar hopelijk kan hij de katalysator zijn van een nieuwe beweging, want het is slecht gesteld met onze infrastructuur. Zolang er in Vlaanderen géén 400m-baan is, kunnen wij niet op een systematische manier professionele schaatsers opleiden."

Om dat probleem op te lossen, breekt Van Vossel een lans voor een wintersportcentrum. "Dat zou er moeten komen in de driehoek Brussel-Antwerpen-Gent. Nu moeten onze shorttrackers uitwijken naar Hasselt om te trainen, Swings moet zelfs naar Eindhoven. Verre van ideaal. In zo'n wintersportcentrum zouden dan ook de Belgische skiërs en snowboarders moeten kunnen trainen."

Ambitieus plan, maar moeilijk te verwezenlijken, zegt Bloso-wintersportpromotor Geert Beeckman. "Zo'n 400m-baan kost al snel 25 miljoen euro. We hebben steun nodig van het kabinet Muyters", zegt hij. "Maar dat neemt niet weg dat we ook wel zien dat de huidige infrastructuren afgeleefd zijn."