Wie steekt de olympische vlam aan? Beckham, James Bond of Dumbledore?
De openingsceremonie heeft nog enkele goed bewaarde geheimen. Zo is op negen dagen van het begin van de Olympische Spelen nog niet bekend wie de olympische vlam zal aansteken. Doorgaans hoort dat een sportfiguur te zijn, maar David Beckham liet al verstaan dat hij die eer niet verdient. En andere Britse atleten zijn lang niet zo spectaculair als Beckham.
In Atlanta 1996 was Mohammed Ali de man die voor een bewogen moment zorgde. De Britten hebben dus nood aan een grote naam om de Spelen in Londen op gang te trappen. David Beckham zou een optie kunnen zijn, aangezien de voetballer al sinds de nominaties voor de organisatie van de Spelen - in 2005 aan Londen toegekend - een motor voor deze Spelen is. Bovendien is hij niet ver van het olympisch stadion geboren. Toch laat Beckham die kelk liever aan zich voorbijgaan: "Ik heb altijd gezegd dat de vlam door een olympiër moet worden aangestoken. Iemand die ongelooflijke dingen voor ons land gedaan heeft door gouden medailles te winnen. Ik ben er zeker van dat ze een olympische atleet zullen kiezen, maar we moeten afwachten."
Niet sexy
Natuurlijk heeft Groot-Brittannië atleten die de eer meer verdienen dan Beckham, alleen klinkt hun naam lang niet zo 'sexy'. Zo staat Sir Steve Redgrave in veel polls aan de leiding, aangezien hij zich zonder twijfel de meest succesvolle Britse atleet mag noemen. Tussen 1984 en 2000 behaalde hij in het roeien vijf keer op rij de gouden medaille. Een andere mogelijkheid is Sir Roger Bannister. Hij werd bekend als de eerste man die de mijl in minder dan vier minuten liep. Later werd hij een bekend neuroloog. Bannister won evenwel geen medaille op de enige Spelen waaraan hij deelnam, in 1952 in Helsinki. Andere namen zijn Seb Coe (vier keer goud en voorzitter van het organisatiecomité van de huidige Spelen), Kelly Holmes (twee keer goud), Chris Hoy (vier keer goud) en Daley Thompson (twee keer goud).
Dumbledore
De meeste grote atleten zijn intussen in de adelstand verheven en voor de Britten zou het een hele eer zijn om hen straks met de vlam te zien. Op wereldniveau zijn ze echter lang niet zo spectaculair als Mohammed Ali in 1996. De Huffington Post speculeert in een poll over Britse symbolen die niets met sport te maken hebben. James Bond en zijn huidige vertolker Daniel Craig bijvoorbeeld. Of prins William en prins Harry? Zelfs Dumbledore, het schoolhoofd uit de Harry Potter-boeken, wordt genoemd. Uiteraard is deze poll als grap bedoeld, maar het feit dat Dumbledore na Redgrave de beste score haalt, bewijst dat de organisatie voor een moeilijke keuze staat. Vermoedelijk zal het uiteindelijk wel Redgrave of een andere topatleet zijn die de vlam volgende week vrijdag zal aansteken. De Britse trots is immers ook legendarisch.
