Crevits: "Inschrijvingsgeld blijft hele legislatuur op 890 euro"

Het inschrijvingsgeld voor niet-beursstudenten in het hoger onderwijs blijft de komende jaren op 890 euro, ook als er volgend jaar extra budgettaire ruimte zou zijn. Dat heeft Vlaams minister van Onderwijs Hilde Crevits (CD&V) vandaag gezegd tijdens een actualiteitsdebat over het hoger onderwijs in het Vlaams Parlement.

Het Vlaams Parlement debatteerde vandaag urenlang over de besparingen in (en uitdagingen voor) het hoger onderwijs. Het debat kwam er na de beslissing van de Vlaamse regering om het inschrijvingsgeld in het hoger onderwijs op te trekken van 620 naar 890 euro vanaf het academiejaar 2015-2016.

Oppositiepartijen sp.a en Groen hakten fors in op de keuzes die de Vlaamse regering maakt. "CD&V op onderwijs is meer facturen, minder kwaliteit, minder jobs, minder diversiteit en minder democratisering. Wij zijn ervan overtuigd dat het anders kan", sneerde Groen-parlementslid Elisabeth Meuleman.

Ook volgens sp.a maakt de Vlaamse regering verkeerde keuzes door te besparen op hoger onderwijs. Volgens fractieleider John Crombez zijn de besparingen ook helemaal niet nodig, omdat de Vlaamse regering intussen kan rekenen op een financiële buffer, met name door de federaal besliste indexsprong. Die zou de Vlaamse regering volgend jaar een besparing van 200 miljoen euro kunnen opleveren. "Als volgend jaar blijkt dat de middelen er zijn, gaat u de besparingen dan terugdraaien?", vroeg hij meermaals.

Maar vanuit de meerderheid werd meteen afwijzend gereageerd. "U bent opnieuw snel om geld uit te geven dat er nog niet is. U wil nu al een voorafname doen op een mogelijke meevaller zonder rekening te houden met eventuele tegenvallers. Dat is kortzichtig", antwoordde CD&V-fractieleider Koen Van den Heuvel. Open Vld-fractieleider Bart Somers merkte ook op dat de sp.a federaal "fulmineert tegen de indexsprong, maar hier het geld voor die indexsprong al wil uitgeven".

Minister Crevits liet er ook geen twijfel over bestaan. Ook als er volgend jaar budgettaire ruimte zou zijn, dan nog blijft het inschrijvingsgeld op 890 euro. En dat zal ook de komende jaren zo zijn. "Die keuze is gemaakt. Die bedragen gelden voor de hele legislatuur", klonk het.

De CD&V-minister herhaalde dat er de komende jaren in het hoger onderwijs onder meer werk moet gemaakt worden van een betere oriëntering, een rationalisatie van het aanbod en het wegwerken van de nadelige effecten van de flexibilisering. Een pleidooi dat ook telkens weerklonk in de tussenkomsten van N-VA, CD&V en Open Vld.

Sociale mobiliteit
Volgens CD&V-fractieleider Koen Van den Heuvel maakte de oppositie er ook te vaak een "centenkwestie" van. Voor hem had het debat meer moeten gaan over de "modernisering van het hoger onderwijs" en over de kwaliteit van het onderwijs en de sociale mobiliteit.

Net over dat laatste punt, sociale mobiliteit, liep het debat soms hoog op. Zo verdedigde Ann Brusseel (Open Vld) de schrapping van het Aanmoedigingsfonds (het fonds dat de participatie door kansengroepen moet verhogen, nvdr) door te zeggen dat er vroeger moet ingezet worden op het voorkomen van taalachterstand en sociale ongelijkheid. "Het gaat niet om een fonds creëren aan een universiteit. Als sociale mobiliteit niet wordt gerealiseerd voor het zesde levensjaar, dan kunt u het vergeten. Als ze 18 jaar zijn, is het rijkelijk te laat".

Die uitspraak schoot bij de sp.a-politica Freya Van den Bossche in het verkeerde keelgat. "Ik weiger te geloven dat een kind van zes en ouder waarvan de kansen nog niet gelijk zijn gemaakt, moet worden opgegeven door de maatschappij. Ik vind het verschrikkelijk dat u dat zegt".

Fractieleider Bart Somers nam het op voor collega Brusseel. Uit een VUB-studie blijkt volgens hem dat de ongelijke sociale vertegenwoordiging in het hoger onderwijs moet worden aangepakt door in te grijpen in het leerplichtonderwijs. "Dit moet in het kleuteronderwijs, het lager onderwijs en het middelbaar onderwijs gebeuren. Indien daar een achterstand wordt opgebouwd, zal die achterstand niet meer goed worden gemaakt", aldus Somers.

"Maar dan moet er geïnvesteerd worden in dat leerplichtonderwijs en niet bespaard", merkte Groen-politica Elisabeth Meuleman nog op.

"Nee bedankt!"

In de studentensteden Antwerpen, Brussel, Gent en Leuven hebben zo'n 450 à 500 studenten vanmiddag een sit-in gehouden als protest tegen het hogere inschrijvingsgeld voor de hogescholen. Ze scandeerden de slogan "890? Nee bedankt! ".

Aan de inkomhal van de campus Sint-Anna van de Gentse Arteveldehogeschool hielden zo'n 50 studenten van de opleiding Sociaal Werk een sit-in om hun medestudenten aan te sporen om deel te nemen aan acties die nog zullen volgen. Op de Blandijn, aan de Faculteit Letteren en Wijsbegeerte, hielden zo'n 100 studenten een sit-in.

In Antwerpen was er een sit-in aan de campus Groenenborger. Daar waren zo'n 200 à 250 studenten aanwezig. In Leuven waren er een 50-tal actievoerders en aan de Campus Etterbeek in Brussel waren er nog eens 50 studenten die deelnamen aan de sit-in.

Volgens de studentenvertegenwoordigers verliepen de acties "vlot en rustig" en waren er geen incidenten. De Vlaamse Vereniging van Studenten (VVS) kondigt nieuwe acties aan. In de verschillende steden zal er normaal op 5 november "iets gebeuren met fakkels". Op 17 november, de Internationale Dag van de Student, kondigt de VVS "iets groots" aan.

Scholierenstaking

Nog in Gent werd vanmorgen de eerste scholierenstaking gehouden tegen de besparingen van de Vlaamse regering op onderwijs.