"KU Leuven moet samenwerking met Israëlisch wapenbedrijf stopzetten"
Zo'n vijftig personen hebben aan het rectoraat van de KU Leuven de stopzetting geëist van de samenwerking tussen onderzoekers van KU Leuven en het wapenbedrijf Israeli Aerospace Industries (IAI). Een delegatie overhandigde aan rector Mark Waer een petitie met meer dan 1.100 handtekeningen. De actie ging uit van een tiental Leuvense organisaties, onder meer Intal, Comac, Vrouwen in 't Zwart en Oxfam Wereldwinkels.
Israeli Aerospace is volgens de actievoerders de grootste wapenproducent van Israël en werkt nauw samen met de Israëlische luchtmacht. Het bedrijf is ook wereldleider in de productie van onbemande vliegtuigen -de zogenaamde drones- die in het verleden al gebruikt werden bij aanvallen op burgers. Human Rights Watch veroordeelde die praktijken als een overtreding van het internationaal recht. Zo zet de Israëlische regering IAI-drones in bij haar aanvallen in de Gazastrook.
De KU Leuven liet al bij een vorig protest weten dat het onderzoek louter civiele doelstellingen dient. De samenwerking kadert in het Europees onderzoeksproject SARISTU, dat nieuwe technieken poogt te ontwikkelen om onderhoudskosten, brandstofverbruik en geluidsoverlast van vliegtuigen te verlagen.
Bij de aanvraag tot financiering voor dit onderzoeksproject werd volgens rector Waer overigens terdege nagegaan dat deze onderzoeksresultaten niet direct militair gebruikt kunnen worden. Volgens de actievoerders is het echter onmogelijk te garanderen dat IAI deze technologieën ook niet voor militaire doelen zal gebruiken.
