Nieuwe uitkijktoren midden in hopveld opent: klim volgt groei van de hopplant
Midden in het hopveld van Belhop in Poperinge werd op zondag 6 september de Belhophemel officieel geopend. De nieuwe uitkijktoren biedt een panoramisch uitzicht over de streek en brengt bezoekers tegelijk dichter bij de hopteelt en het lokale erfgoed.
De klim naar boven volgt de groei van de hopplant, waardoor bezoekers de hopteelt letterlijk van onder tot boven beleven. De Belhophemel is voortaan permanent vrij toegankelijk en het hele jaar door gratis te bezoeken. De toren mikt op wandelaars en fietsers die het landschap en de hopcultuur willen ontdekken.
De uitkijktoren maakt deel uit van het Leaderproject BelHOP Beleven, waarvoor hopbedrijf Belhop samenwerkt met Creus Concrete Solutions en de Heemkundige Kring Aan de Schreve. Binnen het project wordt ook een educatieve landbouwbelevingsroute ontwikkeld voor kleine groepen en individuele bezoekers.
Opvallend is de link met de voormalige constructiewerkhuizen Allaeys, waar jarenlang hopmachines gebouwd werden. Belhop oogst zijn hop vandaag nog altijd met een historische Allaeys-machine. Creus Concrete Solutions is gevestigd op de voormalige site van Allaeys en stond mee aan de ontwerptafel van de Belhophemel. Het bedrijf nam ook de constructie van de toren voor zijn rekening.
De Heemkundige Kring Aan de Schreve inventariseert en digitaliseert intussen het archief van de familie Allaeys en zorgt voor historisch beeldmateriaal en informatie die bezoekers op en rond de toren kunnen ontdekken. De opening van de Belhophemel geeft meteen het startschot voor een Allaeys-jaar, waarin het archief op verschillende manieren aan het grote publiek wordt voorgesteld. “Met deze unieke samenwerking willen we iedereen de kans geven om te genieten van een uniek beeld op (Bel)hop, erfgoed en omgeving”, zegt Bart Boeraeve van Belhop.
