'Superman' Bale doet het opnieuw voor Tottenham
Er staat gewoon geen maat op Gareth Bale. De Welshman bezorgde Tottenham vanavond in extremis drie punten tegen West Ham United: 2-3. De Spurs klimmen dankzij de zege zelfs over Chelsea naar de derde plaats in de Premier League en naderen tot op vijf punten van Manchester City. Bale opende al snel de score voor de bezoekers en wachtte dan tot de laatste minuut om uit te pakken met een heerlijke trap waar ook man van de match Jääskeläinen kansloos tegen was. Zijn landgenoot Jack Collison vergeleek hem al met Messi- misschien wel iets te gewaagd- maar Bale verkeert in de vorm van zijn leven, daar bestaat geen twijfel over.
Voor het begin van het duel werd op indrukwekkende wijze het overlijden van Bobby Moore- ondertussen 20 jaar geleden- herdacht. Zijn drie kleinkinderen brachten beide ploegen op Upton Park naar de middencirkel. Daarna klonk een minutenlang applaus voor de Engelse voetbalheld, die op 24 februari 1993 op 51-jarige leeftijd overleed aan kanker. Moore speelde tussen 1958 en 1974 liefst 646 wedstrijden voor West Ham. Als aanvoerder won hij in 1966 met Engeland de wereldtitel.
Vertongen en Dembélé anoniem
De bezoekers zaten al snel op rozen, Bale had maar 12 minuten nodig om Tottenham 0-1 voor te brengen. Daarna sputterde de motor een beetje en West Ham knokte zich opnieuw in de wedstrijd. Bij de bezoekers stonden Vertonghen en Dembélé in de basis, maar de Rode Duivels speelden een anonieme wedstrijd. Dembélé pakte al snel geel na balverlies, flirtte zelfs met een tweede geel karton en werd een kwartier voor tijd dan ook naar de kant gehaald. Nog voor het halfuur stonden de bordjes opnieuw in evenwicht. Carroll werd in de zestien onderuit geschoffeld door Parker en de bal ging op de stip. Carroll nam zijn verantwoordelijkheid en miste niet: 1-1, alles te herdoen voor Tottenham. De thuisploeg kreeg nog af te rekenen met pech toen aanvoerder Nolan geblesseerd naar de kant moest.
Fenomenale trap Bale
In de tweede helft ging Tottenham nadrukkelijk op zoek naar de voorsprong, maar de Spurs botsten op een beresterke Jääskeläinen. Sigurdsson wist de doelman dan toch te verschalken, maar dan stond de paal nog in de weg, en de rebound van Adebayor was opnieuw voor Jääskeläinen. Iets voor het uur was het dan ook compleet onverwacht- en tegen de gang van het spel in- dat Joe Cole West Ham op voorsprong trapte. Bale leek lange tijd te blijven steken op één doelpuntje, want zijn vizier stond niet altijd even scherp bij de vrije trappen, en als hij dan toch een knappe plaatsbal afleverde, was er nog altijd Jääskeläinen. De cruciale fase voor West Ham was de ontzettende kans voor Taylor om de wedstrijd te beslissen, maar de invaller miste en een paar minuten later was het aan de overkant wel raak. Een vrije trap raakte niet weg en Sigurdsson kon na wat gerommel de 2-2 tegen de netten duwen. Beide ploegen leken op weg naar een gelijkspel, maar daar stak de fenomenale Bale nog een stokje voor. In de laatste minuut liep hij zich eerst te pletter, maar hij stond meteen weer recht om te profiteren van het balvoordeel. De Welshman sneed naar binnen en toverde een heerlijke krul uit zijn slof. Met zijn twee goals in de Londense derby heeft Bale zijn marktwaarde opnieuw flink opgeschroefd. Het was meteen ook zijn vierde wedstrijd op rij waar hij de weg naar de netten vond.
