Tottenham nog de boot in op Anfield ondanks twee goals Vertonghen
Drie maanden en twaalf matchen lang bleef Tottenham ongeslagen in de Engelse competitie en ook tegen Liverpool leken de Spurs goeie zaken te gaan doen. Met dank aan Jan Vertonghen. Na de knappe opener van de stilaan onvermijdelijke Luis Suarez trof de Rode Duivel twee keer raak. Vlak voor de pauze met het hoofd, snel daarna met een moeilijk schot van dichtbij. Maar Tottenham, met alweer een beresterke Dembele, ging nog de boot in nadat het twee goals in geschenkverpakking weggaf. Downing en Gerrard, op strafschop, profiteerden: 3-2. Chelsea en Arsenal, beiden niet in actie in de competitie, kunnen profiteren in de strijd om de Champions League-plaatsen.
Als we stellen dat Vertonghen en Dembele veruit de beste spelers van Tottenham op Liverpool waren, zijn we heus niet chauvinistisch. 'Super Jan', terug centraal achterin, bekroonde na zijn leuke partij tegen Inter een sterke defensieve prestatie met twee goals, terwijl Moussa Dembele zeker in de eerste helft werkelijk alles goed deed. Niet van de bal te zetten, steeds klaarkijkend en aan de basis van al het Spurs-gevaar. Door het afhaken van Lennon (hamstrings) stond Dembele in theorie meer op de flank, in de praktijk was hij overal terug te vinden.
Wat een gekke kraker, deze Liverpool-Tottenham. De 'Lillywhites' gaven donderdag Inter een pak slaag in de Europa League, maar moesten het wedstrijdbegin aan de 'Reds' laten. Net toen Tottenham in de match kwam, sloeg de thuisploeg toe. De vaardige Coutinho stak door tot bij linksachter Jose Enrique, die met een slimme pass doorstak tot bij Suarez. De afwerking in de korte hoek was even simpel als geniaal: 1-0. Een goal op z'n Barça's, de vijftigste van Suarez van Liverpool ook. Een niet echt aangeslagen Tottenham reageerde: Sigurdsson trapte net naast na een hakje van Bale, waarna die laatste zijn voorzet zag ingekopt worden door Vertonghen (1-1). Brad Jones, vervanger van Pepe Reina, keek kansloos toe.
Meer van dat na de pauze, met opnieuw Vertonghen die toesloeg nadat Liverpool een vrije trap van Bale niet wegkreeg. De 'Reds' waren het noorden kwijt en Tottenham verzuimde verder weg te lopen. Zeker Sigurdsson (paal) had beter kunnen doen na een heerlijke ren van Bale. Dat de Spurs nog geen topper zijn, werd in het laaste halfuur duidelijk. Walker liet zich betrappen op een domme terugspeelbal, waarbij ook Lloris niet goed ingreep: Downing profiteerde door af te werken tussen de benen van een nu ongelukkige Vertonghen. En het kon nog beter voor Liverpool: Defoe, die een afgrijselijke partij speelde, besloot de bal terug in zijn eigen zestien te jagen, waarna Assou-Ekotto een penaltyfout beging op Suarez. Een koud kunstje voor Gerrard, zodat Liverpool goeie zaken doet voor de Europa League en ook nog wel heimelijk zal hopen op Champions League. Tottenham voor het eerst de boot in sinds 9 december, toen het na twee late goals ook onderuit ging aan de Mersey tegen Everton.
