Messi is terug, de Argentijnen kunnen weer rustig slapen
Hij had het nodig, Leo Messi. Zijn lichaam zei 'ho, stop!', twee maanden geleden, en die relatieve rust door een spierblessure heeft hem goed gedaan. Net als de ongekende hitte in Argentinië, waar hij zich de laatste weken bij temperaturen boven de 40 graden uitsloofde om weer in vorm te raken. Enkele kilo's lichter verscheen hij woensdag tegen Getafe in het veld, als invaller. Breed lachend. Een half uurtje, twee doelpunten in de slotfase, een 4-0 bekerzege.
Gejuich en applaus van de tribunes van het Camp Nou. En vooral opluchting. Oók in Argentinië. De grote sportkrant Olé veranderde donderdag voor één dag zijn naam, met gebruik van dezelfde letters: léO. En de tekst: "In het jaar van het WK kunnen wij Argentijnen weer rustig gaan slapen". Leo Messi is fitter dan hij het laatste jaar is geweest.
Maar vóórdat Messi Argentinië naar het wereldkampioenschap moet leiden, de enige titel die nog op zijn oneindige palmarés ontbreekt, wil Barcelona van hem genieten. En zien hoe hij de ploeg door enkele zware maanden loodst. Om te beginnen vanavond, in de topper van de Primera División bij Atlético Madrid. De twee koplopers tegen elkaar, met exact hetzelfde aantal punten.
Een film
Volgens de coach Martino is de carrière van Messi net een film. Hij komt terug van een blessure, iedereen vraagt zich af hoe het met hem is en hij overrompelt en overtuigt met zijn vrolijke voetbal. Om 23.49 uur woensdagavond werden in de wereld in één minuut 24.000 tweets met #messi verstuurd. Dat was kort na zijn tweede, prachtige doelpunt tegen Getafe, de ploeg waartegen hij zes jaar geleden de ongekende solo van Maradona van het WK'86 tegen Engeland imiteerde.
En wéér dook woensdag de vergelijking met Maradona op. Precies dertig jaar geleden op dezelfde dag, 8 januari 1984, maakte 'Pelusa' zijn rentree bij Barcelona na ernstig geblesseerd te zijn geraakt door een tackle van 'slager Goicoechea'. Maradona scoorde twee keer. Al moest hij daarna nog twee jaar wachten om Argentinië aan de wereldtitel te helpen.
