Antwerpse olifanten veilig aangekomen in Planckendael
Olifantje Kai-Mook, haar oudere zus May Tagu en moeder Phyo Phyo zijn veilig aangekomen in hun nieuwe thuis Planckendael. Deze namiddag volgden ook nog olifanten Dumbo en Yu Yu Yin. Al een jaar waren de verzorgers van de Zoo in Antwerpen met de dieren aan het oefenen om in de container te stappen, dus alles liep vandaag dan ook gesmeerd.
Om iets over één zette Phyo Phyo als eerste voet aan grond in Planckendael. Ze stapte de container uit en ging meteen op verkenning. Daarna volgden ook Kai-Mook en May Tagu. "Kai-Mook is haast onmiddellijk in de container gekropen", vertelt Ilse Segers, woordvoerster van de Zoo en Planckendael. "De dieren hebben hun dagelijkse routine gewoon gehad en ik denk niet dat ze echt nerveus zijn. Ik vergelijk het graag met mensen die een vliegreis gaan maken: er is wat spanning maar echt bang zijn ze niet."
In de vroege vooravond werden stamoudste Dumbo en Yu Yu Yin ook in Planckendael van de vrachtwagen gehaald. De olifanten zullen er een nieuw leven starten in een speciaal voor hen gebouwd verblijf. Het is veel groter en luxueuzer dan hun stekje in de Zoo.
Cruciaal
Hoewel het transport zonder problemen is verlopen, blijven de eerste 48 uur nog cruciaal. De dieren moeten nu wennen aan hun nieuwe thuis en dit kan stress met zich meebrengen. De verzorgers van de Zoo die de dieren al een jaar hebben voorbereid op de grote verhuis, zullen de komende tien dagen dag en nacht in de buurt blijven om mogelijke problemen vast te stellen en erop te anticiperen.
Op 28 juni worden de olifanten voor het eerst weer geconfronteerd met het publiek tijdens de officiële opening van het nieuwe olifantenverblijf.
Stieren
De verhuis van de olifantenfamilie kadert in het Europese kweekprogramma. De bedoeling was om olifantenstier Hussein uit de Zoo van Berlijn met de Belgische dames in contact te brengen, maar vlak voor de reis naar Planckendael bezweek Hussein. De stamboekhouder in Rotterdam zal nu zo snel mogelijk een nieuwe stier zoeken die naar Planckendael kan gebracht worden. Voor Kai-Mook is het nog even wachten voor ze zich mag voortplanten. "Een olifant is vruchtbaar vanaf haar vier jaar, maar dan zouden we spreken over een tienerzwangerschap", aldus Segers. "We wachten liever tot ze een jaar of acht is en al eens van haar moeder, zus en de andere dieren heeft gezien hoe je een jong moet baren." De Zoo moet het niet lang zonder olifanten stellen. Binnen enkele weken zullen twee jongen stiertjes het oude verblijf van Kai-Mook betrekken. Bedoeling is om voornamelijk stieren, die na de paring even van de kudde weg moeten, een thuis te geven.
