Deze man reist al drie jaar gratis de wereld rond op containerschepen
De 37-jarige Deen Torbjørn C. Pedersen, Thor voor de vrienden, reist als goodwillambassadeur voor het Deense Rode Kruis al sinds oktober 2013 de wereld rond op containerschepen en met het openbaar vervoer. De man wil elk land ter wereld bezoeken zonder op een vliegtuig te stappen. Tot nu toe staat de teller op 122: Thor bezocht al landen in Europa, Noord-, Centraal- en Zuid-Amerika, Afrika, de Caraïben en de Indische Oceaan.
Thor brengt minstens 24 uur in elk land door. Momenteel bevindt hij zich in Ethiopië.
Zijn meest memorabele bestemmingen totnogtoe zijn Cuba, Iran en Groenland, zegt hij. In dat laatste land bleef hij uiteindelijk twee maanden plakken. "Terwijl het heel moeilijk was om Groenland te bereiken zonder te vliegen, bleek het ook moeilijk om te vertrekken," vertelt Pedersen aan de Telegraph. "Groenland en Cuba hebben me het meest verrast als landen die ik niet kan vergelijken met andere. Cuba springt er echt uit - cultureel, historisch, mentaal, geografisch. En Iran is een parel van een land. Het is echt modern op verrassende manieren. De architectuur is spectaculair en de mensen lijken geïnformeerd over de wereld op manieren die gênant zijn voor buitenlanders die zo weinig weten over Iran."
19 euro per dag
Thor komt met 20 dollar (19 euro) per dag toe. Daarme betaalt hij zijn transport, maaltijden, accommodatie en visa. "Je moet geen miljonair zijn om grenzen over te steken, nieuwe mensen te ontmoeten en vrienden te maken," aldus Pedersen. "Maar ik heb wel bijkomende kosten zoals herstellingen, vaccinaties, internet, verzekering, medische controles, natuurparken, nationale musea, vervanging van elektronische toestellen, online promoties van sociale media en een verloofde die af en toe op bezoek komt. Met de bijkomende uitgaven, verdubbelt de totale kost," verduidelijkt hij, al zijn er ook landen waar je volgens hem veel minder dan 20 dollar per dag nodig hebt.
Meereizen met containerschepen is niet zo eenvoudig, legt de globetrotter uit. Er kruipt veel werk in: je moet researchen welke schepen naar welke havens gaan en dan proberen je idee te verkopen aan de eigenaars en kapiteins van de schepen. "De schepen hebben geen stimulans om een passagier mee te nemen. Het is een ongemak voor de scheepslijn en een passagier is een ongewenste verantwoordelijkheid. Je moet benadrukken dat je op jezelf kan zijn en niet in de weg zal komen van de crew en de operaties. Het zal duidelijk moeten zijn dat je onzichtbaar kan zijn."
Geen luxeleventje
Het ontbreekt je op die containerschepen meestal aan luxe, zegt Pedersen, al is hij ook al aangenaam verrast geweest.
"Ik heb op de keukenvloer van een erg vuile boot geslapen, maar de ergste kajuiten waren vergelijkbaar met middenklassehotels. De beste waren echt luxueus. Ik was aan boord van een schip dat tien jaar oud was, maar het bed was nog goed, de muren waren schoon, de douche en het toilet werkten - ik kon helemaal niet klagen." "Soms is er wifi," voegt hij eraan toe. "Tijdens één reis zag ik het noorderlicht en ik zag walvissen en dolfijnen. Het is soms echt bijzonder. Maar meestal zie je gewoon water."
"Saaie wereld"
Maar wat Thor nog het meest bijblijft van zijn reis, zijn de mensen. Het is volgens hem een echte eyeopener om te zien hoe slecht de wereld wordt voorgesteld door de media.
"Er is een enorme focus op de afschuwelijke kanten van onze wereld: terreur, ziekte, corruptie, conflict. Terwijl die zeker deel uitmaken van onze wereld, is het echt niet representatief voor waar we wonen: de meerderheid van de planeet is behoorlijk gewoontjes en bijna saai. Mensen eten, gaan naar het werk, gaan naar school, gaan vrienden bezoeken, zitten vast in het verkeer, dansen, luisteren naar muziek, daten, worden verliefd... klagen over het weer en klagen in het algemeen."
Nog 2,5 jaar
Pedersen heeft nog 81 landen te gaan en denkt daar net iets minder dan 2,5 jaar voor nodig te hebben. De resterende 81 bestemmingen liggen verspreid over Afrika, Oost-Europa, het Midden-Oosten, Azië en de eilanden in de Stille Oceaan. Zijn allerlaatste halte zullen de Malediven zijn, tegen dan is hij zelf 40. "Nu ik verloofd ben, hoop ik natuurlijk om een gezin te starten en te trouwen. Het zal zeker tof zijn om familie en vrienden te zien, te gaan joggen in mijn buurt en weer Deense melk te drinken," aldus Pedersen.
