Nieuw neushoornvrouwtje in Planckendael
Het dierenpark Planckendael heeft een nieuw neushoornvrouwtje, Karamat, verwelkomd. Vandaag heeft zij voor het eerst haar buitenperk in Mechelen ontdekt. Het dier is twee jaar oud en nog te jong om te kweken, maar over een tweetal jaar zou ze actief kunnen bijdragen aan het internationale kweekprogramma voor deze bedreigde diersoort.
Karamat werd op 16 november 2010 in de Britse ZSL Whipsnade Zoo geboren. Door een stuitligging verliep haar geboorte allesbehalve vlot. Na de bevalling was ze erg verzwakt, maar toch overleefde de neushoorn. Zij kreeg de naam Karamat, wat "voorzien van bijzondere krachten" betekent in het Nepalees.
In de natuur leven nog amper 2.800 Indische neushoorns, wat de soort erg kwetsbaar maakt. Hiervan leeft 70 procent in één nationaal park (Kaziranga, in India). Ook stropers bedreigen nog steeds de populatie neushoorns. Kweekprogramma's zijn dan ook erg belangrijk voor het voortbestaan van de soort.
Nochtans is kweken met neushoorns niet eenvoudig. Mannetjes en vrouwtjes leven doorgaans apart omdat ze snel op elkaar uitgekeken zijn en ze elkaar vaak verwonden. Enkel om te paren komen zij samen. Ook de daad zelf is niet zo vanzelfsprekend. Als voorspel lopen de dieren soms uren achter elkaar aan. De paring zelf neemt gemakkelijk een volledig uur in beslag. Na 16 maanden wordt er dan één jong geboren.
Ook nieuw in Planckendael zijn de muntjaks, Chinese hertachtigen, die binnenkort samen met de neushoorns hun nieuwe perk bevolken. Met de introductie van verschillende diersoorten in één verblijf wil Planckendael het natuurlijk gedrag stimuleren en voor zowel dieren als bezoekers meer uitdagingen en afwisseling bieden.
