Skiën én shoppen in Andorra

Met Frankrijk, Oostenrijk, Zwitserland en Italië lijkt het wintersportaanbod al groot genoeg. Maar dan vergeten we een volwaardig alternatief in de Pyreneeën: Andorra, het taksvrije shoppingparadijs.

In het noorden van het hooggelegen bergstaatje Andorra staan twee skigebieden garant voor uitstekende wintersportmogelijkheden: Gran Valira en Vallnord. Andorra is slechts 468 km² groot en is een prachtig natuurgebied met 65 toppen boven de 2.000 meter.

Sinds enkele jaren zijn vier kleine gebieden met elkaar verbonden tot Gran Valira, het grootste skigebied van Andorra. Het strekt zich uit over vier dalen tussen de dorpen Canillo, El Tarter, Encamp, Grau Roig, Pas de la Casa en Soldeu. Vooral die laatste twee dorpen doen het erg goed.

Maak je ook geen zorgen over de sneeuwzekerheid, want Pas de la Casa ligt maar liefst op 2.100 meter hoogte en beschikt over meer dan 900 sneeuwkanonnen. Je kan er dan ook het hele seizoen terecht voor prachtige skicondities. In het dorp ligt alles op wandelafstand en geniet je van een aantrekkelijk aanbod aan winkels, restaurants, bars en discotheken. Wil je het nachtleven in, dan bieden de clubs Underground en Bilbord Nightclub soelaas. Verwacht er echter geen uitzinnige après-skitaferelen zoals in Oostenrijk. Naar Andorra ga je voor de rust, de natuur en de goede accommodatie. De brede en gevarieerde pistes, off-pistemogelijkheden en drie snowparks maken van Gran Valira een prachtig gebied voor skiërs en snowboarders van ieder niveau.

Hoogteverschillen
De drie kleine skigebieden van Pal, Arinsal en Ordino-Arcalis vormen samen skigebied Vallnord met ruim 90 km piste. Terwijl in Arinsal de smalle lange pistes typerend zijn voor het gebied, kan je als off-pisteliefhebber het best terecht in Ordino-Arcalis. In Pal ski je nog echt authentiek door bosrijke gebieden.

Vallnord is een echte familiebestemming die zich richt op de beginnende wintersporters. Pal-Arinsal en Ordino-Arcalis (26 km piste) zijn niet met elkaar verbonden, maar wel zeer goed te bereiken met een skibus. Ook hier is de sneeuwzekerheid gegarandeerd. Naast de hoge ligging staan meer dan 400 sneeuwkanonnen in voor een sneeuwzeker seizoen van december tot mei.

Taxfree
Het Prinsdom Andorra is ook een taxfreeparadijs en daar haal je ook als wintersporter je voordeel uit. Alle skigebieden gebruiken de Ski-Andorra Pass, waardoor je eens in een andere gebied kan gaan wintersporten.

Maar misschien is de grootste troef van Andorra wel het weer. Met ruim 300 dagen zonneschijn ski je hier heel vaak onder een staalblauwe hemel. Je treft er zelden ijskoude en winterse omstandigheden aan.

Een van de weinige nadelen van skiën in Andorra is de afstand, met 1.200 km van Brussel niet bij de deur. De dichtstbijgelegen luchthaven is Barcelona. Van daaruit is het nog goed twee uur per skibus naar Andorra.

Logeren
Sporthotel in Soldeu: Luxehotel (****) met groot kuurcentrum, op 1.850 meter hoogte, skilift op 50 meter. Prijs bij Jetair: vanaf 74,40 euro per persoon per nacht in halfpension.

Font d'Argent in Pas de la Casa: Een 100-tal kamers, een wellnessoase en zwembad. Prijs: 60 euro per kamer per nacht in halfpension. Hotel Font d'Argent

Hotel Anyospark in La Massana: Op 8 km van de skigebieden Pal Seturia/Arinsal. Prijs bij Neckermann: vanaf 52 euro per persoon per nacht in halfpension.

Praktisch
Erheen: Brussel-Andorra 1.200 km. Per vliegtuig Barcelona-Andorra nog 200 km.

Autocar: Outside Travel organiseert tijdens de krokusvakantie een skireis naar Andorra per slaapbus. Vanaf 620 euro per persoon in halfpension, vervoer, verblijf en skipas inbegrepen, van 5 tot 12 februari. Outside Travel

Info: Andorra toerisme of tel. 02/502 12 11.