Twintig niet te missen reistoppers in 2013
Twijfels bij het boeken van je volgende vakantie of citytrip? De wereldreizigers van het toonaangevende reismagazine National Geographic Traveler brengen raad met een lijstje met hun 20 topbestemmingen voor het nieuwe jaar.
Marseille in Frankrijk
Marseille, de tweede grootste stad van Frankrijk, is in 2013 culturele hoofdstad van Europa. Een prestigieus Nationaal Museum van Europese en Mediterraanse Beschavingen (MuCEM) opent daarom de deuren vlak bij de Vieux Port. Meteen ook dé plek voor een bouillabaise of spelletje petanque. Te traditioneel? Trek naar de hippe cultuurtempel La Friche. Te druk? Het kersverse Parc National des Calanques ligt vlakbij.
Ravenna in Italië
Italië is veel meer dan Rome, Milaan, Firenze of Venetië. Ravenna, aan de Adriatische Zee, was in de 5de eeuw de hoofdstad van het West-Romeinse rijk, en later die van de Ostrogotische bezetters. De gebouwen uit die periodes zijn vooral beroemd omwille van hun mozaïeken. De stad, ook door de Unesco betiteld als hoofdstad van de mozaïek, organiseert in oktober en november weer haar tweejaarlijkse festival 'Ravenna Mosaico'.
De Krim in Oekraïne
Dit schiereiland in de Zwarte Zee is een autonome republiek in Oekraïne. Even mooi als de Riviera, maar zonder de hoge prijzen. Hier hielden de tsaren en later de communistische elite hun vakanties, ver van de barre ellende in het noorden. De zon schijnt er 300 dagen per jaar. De oostblokgebouwen tussen de villa's en prachtige natuur zijn een opvallend curiosum en in Jalta kan je kijken waar Roosevelt, Churchill en Stalin na WO II Europa onder elkaar verdeelden.
Thessaloniki in Griekenland
De Grieken kunnen dezer dagen wel wat hulp gebruiken en nergens anders in het land pakken de bewoners hun problemen dynamischer aan. Moderne clubs, pop-uprestaurants, galerijen en straatmarktjes verrijzen tussen de ruïnes van het machtige verleden. Meer dan 50% van de inwoners in Thessaloniki bestaat uit jongeren. Geen wonder dat de stad in 2014 Jeugdhoofdstad van Europa wordt...
Bodo in Noorwegen
De Noorse stad ligt ten noorden van de Poolcirkel, maar heeft 's winters toch een verrassend mild klimaat, met dank aan de Golfstroom. De gemiddelde wintertemperatuur bedraagt 'slechts' -2 °C. Zeer doenbaar dus om het befaamde noorderlicht te gaan bewonderen. Dat is dan wel ongeveer het enige natuurlijke licht dat je in de winter zal zien. In juni en juli wordt het dankzij de Midzomernacht dan weer zo goed als niet donker en heb je tijd genoeg om de overweldigende natuur te ontdekken.
Bagan in Myanmar
De politieke hervormingen in Myanmar en de weg naar de democratisering zetten eindelijk de deur iets wijder open voor wie dit prachtige land wil ontdekken. Bij ons doen vooral de namen Rangoon en Mandalay belletjes rinkelen, maar de kans zit er dik in dat Bagan snel the place to be zal worden. Zo'n duizend jaar geleden was het de hoofdstad van de boeddhistische Birmese koningen, maar op het einde van de 13de eeuw vluchtten alle inwoners uit angst voor de aanstormende Mongolen. Toen die de stad bereikten en niemand aantroffen, lieten ze de tempels - gelukkig - ook maar met rust.
Vandaag telt Bagan nog steeds de grootste verzameling boeddhistische tempels ter wereld, veel meer dan bijvoorbeeld het door toeristen overrompelde Angkor Wat in Cambodja. Het complex is het best te bezoeken per fiets of - waarom niet? - per luchtballon.
Raja Ampat in Indonesië
Deze eilandengroep in de provincie West-Papoea in Indonesië staat bekend als 'de Amazone van de Oceaan'. Op sommige koraalriffen kun je meer vissoorten zien dan in de hele Caraïbische Zee. De wandelende haai? Het pygmeezeepaardje? Een must voor iedereen die het duiken ook maar een klein beetje serieus neemt.
Kyoto in Japan
Tot 1868 was Kyoto de hoofdstad van het Japanse keizerrijk. Omdat de Amerikaanse minister van oorlog tijdens WO II mooie herinneringen had aan zijn huwelijksreis naar Kyoto, werd het als een van de weinige steden gespaard, waardoor het roemrijke verleden er nog in al zijn glorie te beleven is.
Jerash in Jordanïe
Dertig kilometer ten noorden van de Jordaanse hoofdstad Amman ligt een van de best bewaarde Romeinse ruïnecomplexen ter wereld. 'De stad van 1000 zuilen' noemden ze de voormalige woonplaats van keizer Hadrianus, of 'het Pompeii van het oosten'. Dit alles met dank aan het zand dat de site eeuwenlang bedekte.
Memphis in VS
De grootste stad van de Amerikaanse staat Tennessee, gelegen aan de Mississippi, is niet alleen de plek waar Elvis woonde of Martin Luther King werd vermoord. Het is ook de stad waar een van de belangrijkste ecobewegingen van de VS actief is. Memphis gaat prat op een van de grootste stadsparken in het land, een goed uitgebouwd netwerk van fietspaden (een rariteit in dit land) en een zeer levendige restaurant- en caféscene die volledig de biologische toer is opgegaan.
Bovendien is het de stad van Stax Records, het blanke muzieklabel dan van hieruit legendarische zwarte soulhelden als Otis Redding, Sam & Dave en Wilson Pickett lanceerde. Het Stax Museum of American Soul Music viert in 2013 zijn eerste decennium met een massa fuiven, concerten en 'Stax to the Max', een meerdaags soulfestival.
Great Bear Rainforest in Canada
Wie de witte Kermodebeer wil zien, moet zich reppen. Die 'zwarte beren' hebben door een afwijking in hun genen een witte vacht. Naar schatting tussen 400 en 1.000 exemplaren wonen nog in de regenwouden aan de westkust van Canada. Maar hun unieke habitat - ook grizzlyberen wonen hier (foto) - wordt bedreigd door de aanleg van twee oliepijpleidingen en de komst van honderden olietankers in de fjorden van het woud. De beslissing valt eind 2013.
Cape Breton in Canada
Het Canadese eiland in de Atlantische Oceaan is via een brug verbonden met de rest van de provincie Nova Scotia. De beroemde uitvinder Alexander Bell bracht er 37 zomers door en noemde het mooier dan de Andes, de Alpen én de Schotse Highlands die hij bezocht had. Het Cape Breton Highlands National Park is ideaal voor de avontuurlijke wandelaar. Wie slechter te been is, kiest voor de 298 kilometer lange Cabot Trail, een van de spectaculairste autoroutes ter wereld.
Vallei van de Hudson in VS
Wij kennen de Hudson als de rivier die Manhattan scheidt van New Jersey. De New Yorkers zelf gaan stroomópwaarts als ze de rust opzoeken. De vallei ligt vol schattige dorpjes in het groen, bewoond door kunstenaars en ouwe hippies. Woodstock kent u wellicht. Maar ook het dorpje Ghent is het ontdekken waard.
Missouri River Breaks in VS
Arenden, bizons, coyotes en ratelslangen... Het klinkt als het Wilde Westen en dat is het ook. Met de auto is dit beschermde stuk wildernis in de Amerikaanse staat Montana zo goed als onbereikbaar.
Je verkent de streek het best met een kano op de Missouri, de rivier die 240 kilometer lang door de 'Breaks' kronkelt. Je kunt logeren in de houten hutten van de pioniers van 200 jaar geleden en leven van de hemelse dauw.
St. Augustine in VS
In 2013 is het vijfhonderd jaar geleden dat de Spanjaarden in Florida arriveerden. St. Augustine is de best bewaarde Spaans koloniale stad van de Verenigde Staten en zal je - als je abstractie maakt van McDonald's en Starbucks - in vele hoeken en kanten meer aan de Caraïben of Zuid-Amerika doen denken dan aan het niet zo veraf gelegen Walt Disney World.
Quito in Equador
In Ecuador willen toeristen alleen maar naar de Galapagos-eilanden, maar de overheid pompte de voorbije jaren met de hulp van Unesco meer dan 400 miljoen euro in het opknappen van het historische centrum van hoofdstad Quito, dat - na dat van Havana - het grootste is van heel Latijns-Amerika. Sindsdien bruist de op één na hoogst gelegen hoofdstad ter wereld weer. Ze ligt bijna 3 kilometer boven de zeespiegel, maar je kunt nóg hoger als je de vulkaan Pichincha beklimt. Van daar heb je een schitterend zicht op de stad en het Andes-gebergte. Wel propere kleren meenemen. In 1999 barstte de Pichincha nog uit en legde ze de hele stad onder een dikke laag as...
Grenada in Caraïben
Grenada is een van die zeldzame Caraïbische eilanden die nog niet zijn ingepalmd door gigantische resorts of cruiseschepen. "Wij behandelen je als gast in plaats van als verkoopstarget", is het lokale motto.
Authentieker zal je de vismarktjes en drumbands niet vinden dan op dit 'Kruideneiland', beroemd omwille van de kweek van gember, nootmuskaat, kaneel en kruidnagel.
Valparaiso in Chili
Chili is bij wijze van spreken maar een half voetbalveld breed en toch is het een van de mooiste en qua natuur meest diverse landen ter wereld. Deze havenstad, die werd gebouwd op 42 heuvels aan de Stille Oceaan, is een van de parels aan de kroon. Van bijna overal op de steile hellingen in de kleurrijke geboortestad van zowel Salvador Allende als Augusto Pinochet kun je de oceaan zien. Ze noemen Valparaiso dan ook het San Francisco van Zuid-Amerika.
Malawi
Deze (voor Afrika) kleine republiek ligt aan het Malawimeer, het derde grootste van Afrika. Sinds mei dit jaar heeft het land een progressieve vrouwelijke president en zet het zich meer open voor toeristen. Niet alleen faunafans komen hier aan hun trekken. Het land is vergeven van de (bevende) baobabs en in het Nationaal Park van Nyika bloeien meer dan 200 soorten orchiodeeën.
Oeganda
Meren, regenwouden, gebergten met gletsjers en wildparken met meer dieren per strekkende meter dan in de stallen van een West-Vlaamse varkenskweker. Voor nijlpaarden, olifanten, leeuwen of giraffen moet je niet per se naar Kenia of Tanzania. En al zeker niet voor berggorilla's, want die hebben ze niet. In het Nationaal Park Bwindi in Oeganda kun je ze gaan bezoeken in veel veiligere omstandigheden dan in het vlakbij gelegen Congo.
